周大勇那天去外县跑车，说好了两天回来。他走的时候天还没亮透，翠莲站在院门口裹着围巾看着他套好马车，看见他把干粮袋子在车板上放好，又检查了一遍马肚带，确认勒紧了才翻身上了车板。他握着缰绳回头看了她一眼，“门锁好，谁来也别开。”翠莲点了点头，看着他赶着马车出了巷口，车轱辘声在清晨的巷子里响了一阵，渐渐远了，像被风吹散的烟，再听不见了。
翠莲闩好院门去了铺子。生炉子的时候柴是湿的，冒了一阵白烟才稳住。她把案板擦干净，把昨天没做完的活拿出来铺平，量了尺寸开始裁布。天冷，街上人少，一上午只来了一个取衣裳的老太太和一个买布头的中年男人。下午的时候天阴得更厉害了，像要下雪，街上几乎看不见人影了。
天擦黑的时候翠莲把案板上的东西收拾好，铜板收进抽屉，针线盒盖好放回架子上。她正弯腰锁抽屉，听见铺子的门被人推开了，带进来一股夹着灰土气的冷风。她直起腰转过去，看见一个男人站在门口，黑脸膛，宽肩膀，穿着一件旧棉袄，袖口沾着灰泥。她认出来了，是陈老六，上回来做褂子的那个瓦匠。
“老板娘，收铺了？”陈老六站在门口，没有进来。
“收了。你改天再来。”
“我不做衣裳。”陈老六走进来，反手把门带上了。门板合拢，门闩没有插，但门已经关严了。他在铺子里站定，四下看了一圈，目光从墙上的衣裳移到了案板上的剪刀上，又移到了翠莲脸上。“老板娘，我今儿来是想跟你说个事。”
翠莲站在案板后面，手垂在身体两侧。“你说。”
“我上回取衣裳的时候看见你男人在铺子里坐着，我不方便说话。今儿他不在，我来跟你说几句。”陈老六往前走了一步，离案板近了一些。“老板娘，你一个人撑这个铺子，不容易。我婆娘死得早，我一个人过了好几年了。你要是愿意，咱俩搭伙过日子。你也不用再干活了，我养你。”
翠莲的手从身侧抬起来，放在案板边缘。“我有男人了。”
“他一个赶车的，一年到头能挣几个钱？”陈老六又往前走了一步，两只手撑在案板上，身子朝她这边倾过来，“你跟着我，比跟着他
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