一整个下午才熬透。”
翠莲手里的馒头停在嘴边。她把馒头放下来，拍了拍手上的碎渣，站起来看着他。“你媳妇熬的？”
“她难得动一回手，说想谢谢老板娘去看她。”赵老爷没有进来，依然站在门槛外面，双手拢在袖子里，“老板娘，你那天在偏厅外头转了一圈，是不是听见什么动静了？我媳妇身子不好，怕吵，平时不让人靠近那扇门。你听见什么了？”他的目光落在翠莲脸上，那目光像一根绷紧的线，在日光里悬着。
翠莲隔着柜台站在案板后面，把那根线的重量在脸上接住了。“没听见什么。就是路过的时候看见那扇门关着，问了一句。赵老爷不用放在心上。”
“那就好。”赵老爷拢在袖筒里的手抽出来一只，在门框上轻轻拍了一下。“老板娘，你一个人开铺子，有时候难免好奇。可有些门关着就是关着的，推开了对谁都不好。你说是不是？”翠莲站在柜台后面没有回答，也没有移开目光。他看着翠莲笑了一下，转过身走了。深灰色的背影在日光下被街口的光线收走了，他走了几步之后步子始终没有变过，快慢一致，步伐均匀，像一盘匀速转动的磨盘。门在他身后半掩着没有关死，留了一道一掌宽的缝。翠莲走过去把门关严实，插上门闩，站在门板后面听了一会儿。
她重新走回案板前坐下，手里握着那条烤好的馒头，已经凉了半截。她掰了一口放进嘴里嚼了几口咽下去，吃完了之后站起来重新把案板上的布铺开，量了尺寸，拿起剪刀开始裁剪。剪刀沿着线走的时候她的目光落在布面上，脑子里却在想赵老爷刚才说的话。他说莲子羹是他媳妇熬的，说他媳妇听说了翠莲去过，想谢谢她。他在试探她。他媳妇被关了二十年，连窗户都不能靠近，怎么可能熬莲子羹，怎么可能知道翠莲去过？他在用他媳妇的名字，来织一张抓人的网。翠莲把裁好的布叠好放在架子上，蹲下来在炉子边又烤了一会儿手。炉膛里的炭火还在烧着，隔着几寸的距离，火焰的中心是一层淡淡的蓝，边缘是浓稠的橘红。她看着那些火焰变换着颜色和形状，直到它们都稳定下来，才站起来拍掉手上的灰，重新拿起剪刀。
傍晚收铺
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