名称为“马格南之鹰”（Magnum Eagle），是根本研制这款枪三个人的名字命名的。
第一把原型枪当时引起了很大的回响，这种0．357口径马格南的半自动手枪巨大的威力和漂亮的外形引起很多射手的极大兴趣。
然后，马格南研究公司需要寻找一家大公司来生产这种手枪，不久就找上了IMI。于是就有了“沙漠之鹰”的名字，开始生产和销售。
后来根据需要，沙漠之鹰的膛线被改成多边形，以提高精度，并推出了一把0．44口径的沙漠之鹰，这是一把非常优秀的手枪，也是第一把0．44口径的半自动大口径手枪。
沙漠之鹰的多边形枪管是精锻而成，由于枪管是固定设计，并且在顶部设有瞄准镜安装导轨，因此可以方便地加上各类瞄准镜。套筒两侧均有保险机柄，左右手均可操作，弹匣是单排式，不同口径和型号的弹容量也有所不同。握把是硬橡胶制成，但在马格南公司也可特别订制其他材质的握把。
这种大口径手枪最初是用来打靶，它的射程在100米以上，另有传闻有人使用加长枪管击倒了200米外的麋鹿，所以它也被作为狩猎手枪销售。
沙漠之鹰手枪威力极大是世界公认，不过，这种枪并没有被各国的军队普遍接受，主要原因是：
第一个是枪重：一把口径11．43mm（0．45英寸）的沙漠之鹰空枪就重达2kg，一个战士本身便要背负极重的其它装备，所以沙漠之鹰还是过重了。
第二是后坐力：曾有试枪员戏称，只有体重达到80千克的人才能正常使用它，可想而知其后坐力之大。
第三是结构复杂，保养要求高。