钱嬷嬷是在去买桂花糕的路上被人拦住的。那天午后，陆芸说想吃城南老字号的桂花糕，钱嬷嬷应了换了身干净的衣裳，挎着篮子从沈府后门出去。城南老字号在朱雀街尽头，走过去要小半个时辰。她走得不快不慢，脑子里盘算着府里的事——三少爷的功课最近有些退步，该请个先生来指点；大少爷沈安最近老实了许多，整日在院子里看书，也不知道是真老实还是装的。
她正想着，一个人从她身边走过，擦肩而过的时候往她手里塞了一样东西。钱嬷嬷一愣，低头一看——是一封信。她心跳漏了一拍，攥紧信封，快步拐进旁边的一条小巷，左右看了看，巷子里没人。她的手指发抖，撕开封口，抽出里面的信纸。纸上只有几行字，字迹工整，看不出是谁写的。
“你孙子钱大壮在我们手里。不许告诉任何人。明日巳时，城东土地庙，你一个人来。若不来，或带了别人来，你就等着给他收尸吧。”
钱嬷嬷的手猛地一抖，信纸差点掉落。她的脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。大壮——她唯一的孙子，钱家三代单传的独苗。儿子钱守才生了三个女儿，四十多岁才得了这么一个宝贝儿子，全家都把他当眼珠子捧着，含在嘴里怕化了，顶在头上怕摔了。她腿一软扶住了墙，大口大口地喘气。是谁？为什么要抓大壮？她就是个伺候人的老妈子，儿子是个种地的老实人，家里没多少钱，更没有什么仇家。为什么会有人盯上大壮？
想知道为什么，就得去。钱嬷嬷把信纸攥成一团，塞进袖子里，深吸一口气，又深吸一口气。她不能慌，不能让人看出来。太太那边不能知道，府里的人也不能知道，不然大壮有危险。
她擦了擦额头的汗，捡起掉在地上的篮子，走出小巷，继续往城南老字号走。脚步比来的时候快了许多，几乎是半走半跑。
买了桂花糕，她又原路返回，心里有事，她走得飞快，不到半个时辰就回了沈府。她把桂花糕送到陆芸房里，陆芸正在对账本，头也没抬。钱嬷嬷把糕点放在桌上，笑着说：“夫人，城南老字号的桂花糕，还热着呢。”声音平稳得连她自己都佩服。
陆芸嗯了一声，拿起一块
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