地上的灰烬和沙土，呛得桃娘咳了两声。
她低头看去，尘土里混杂着碎瓦片、破布条，还有一些她不敢细辨的东西。
这就是青岩镇。
刚刚贺兰将军他们说过，上个月北漠一支骑兵从这里过，烧了三天。
桃娘没想到会是这样的惨状。
她生在帝都，长在帝都，哪里见过这种场面。
小时候阿公疼她，逢年过节总要买糖人、扎灯笼，从没让她受过委屈。
后来跟着阿娘，虽说日子清苦，可帮着绣荷包、浆洗衣服，总也饿不着肚子。
她以为天底下的人家，再不济也不过是吃得差些、穿得旧些，怎么也不至于……
可眼前这片焦土告诉她，战乱会把一个家连根拔起，连半堵墙都不肯留下。
她跟着谢临渊沿主街往里走，越往深处，景象越是触目惊心。
有一户人家的院墙塌了大半，院子里留着半截烧焦的门框，上面贴着的春联只剩一角，依稀能看出一个“福”字，被烟熏得乌黑，像一滴凝固的血。
街边忽然传来一声微弱的啼哭。
桃娘循声望去，看见一个约莫三四岁的孩子蹲在墙根下，瘦得像只小猫，肋骨根根凸出，皮肤上沾满泥垢。她怀里抱着一个破碗，空荡荡的。
她下意识摸了摸腰间，可出门时什么都没带。
桃娘蹲下身，想伸手去摸摸那个孩子的头，却被谢临渊拦住。
“不认识的人，品性不清楚，别随便碰。”
男人声音听不出什么温度，桃娘知道他说得没错，可心里那股酸涩怎么也压不下去——