一个江湖客走上前来。
四十来岁，黑脸膛，手上有茧子，腰间挎着刀。是个老弟兄，叫刘根。平日里话不多，办事稳当。他在肖尘跟前站定，拱了拱手：
“肖寨主，普通百姓该是无辜的吧？”
肖尘看着他。
刘根没躲他的目光。
“拆坝要人，要劳力。”刘根说，“西门家的人抓了，这些书生抓了，够了没有？不够的话，还要抓谁？”
肖尘没接话。
刘根往前走了半步：“外头那些老百姓，种地的，做买卖的，开铺子的，他们可没欺负过人。他们跟西门家也没关系。他们就是住在城中，种自己的地，过自己的日子。”
肖尘看着他，露出笑容。“你心有侠义，但…”
“他们过得比外边的人好得多，”他说，“全是因为西门家。”
刘根没说话。
“外头闹灾，饿死人。这里呢？”肖尘往街对面扫了一眼，“铺子开着，米店卖粮，茶馆里还有人喝茶。凭什么？”
刘根张了张嘴。
“那条坝挡着水，”肖尘说，“也挡着灾。坝是西门家修的，也是西门家管的。灾民进不来，因为西门家不放人进来。他们的日子过得好，是因为无数人的血肉。”
他往前走了一步。
“既受其惠，必承其罪。”他说，“那条坝必须拆。让谁去？”
他指了指镇子外头的方向。
“让那些饿了几天、连树皮都要抢的灾民去？”
刘根不说话。
“还是让那些好好日子过着、却被水淹了的庄户去？”肖尘说，“他们本来也有地种，也有粮吃。现在没了。凭什么？”
刘根不说话了。
肖尘看着他。
“吃着染血的馒头，”他说，“就不要再说无辜。”
他顿了顿。
“如果说以前他们没得选——那么现在，凭什么让他们选？”
刘根张了张嘴，又闭上。他看了看地上那些书生，一个书生正捂着肚子翻身，看见他在看，赶紧把脸别过去。
他又看了看远处那些紧闭的房门，门板后面隐约有人影晃动，隔着门缝往外瞧。
他眉头皱成一团。
“这事儿……”他说，“我分不清了。”
肖尘拍了拍他的肩膀。
“黑就是黑，白就是白。”
刘根抬头看他。
“如果有人告诉你
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