不愿挤在收容点里，自己带着盘缠在城中挨家挨户敲门，想租一间屋子暂住。
其中有一家三口——老父亲、母亲和女儿——从上海一路逃到吴县，路上走了整整四天。
他们原本住在上海闸北，日本人炮击闸北时房子被炸塌了半面墙，孙老爷被碎砖砸伤了腿，走路一瘸一拐。
一家人一路向西逃难，到了吴县时身上只剩下不到十块大洋。
这点钱在平日里租间屋子绰绰有余，但当时的吴县涌进了几万难民和三四个集团军的部队，城中每一间能住人的屋子几乎都被部队征用了，剩下的民房要么已经被逃难的人家挤满，要么房东怕惹麻烦，干脆把门锁上，谁来也不开。
这户人家的闺女不到二十岁，穿着一件洗得发白的蓝布棉袄，手里攥着几块银元，一家一家地敲门。
天冷得刺骨，她的手指冻得通红，每敲一扇门都要站在门口等上好一会儿，有时候听到屋里有人走动的声音，门却迟迟不开，她就把银元攥在手心里，转身去敲下一扇门。
敲了整整一个上午，从城中心敲到城北，终于找到了一户愿意租房子给他们的人家。
房东是个开杂货铺的，姓周，家里有两间空房，平时用来堆货，现在货进不来了，就把屋子腾出来租给他们。
房租要了四块大洋，贵是贵了点，但这兵荒马乱的时候能有个遮风挡雨的地方，一家人已经感激不尽了。
孙老爷进了屋，坐在床沿上摸着肿胀的腿，连声说运气好，总算能歇歇了。孙老太把随身带的几件衣物铺在稻草上，闺女蹲在灶台前生火，准备给父亲熬一碗热汤。
一家人还没来得及歇下，门外就传来了密集的脚步声。
一个西北军的连长带着几个兵站在院子里，把院子围了。
连长姓马，是个粗壮敦实的中年人，脸上有一道从颧骨延伸到下颌的刀疤，说话的时候刀疤跟着嘴巴一起动，看起来凶相十足。
他叉着腰站在院子中央，扯着嗓子喊
“屋里的人都给我出来！”
周老板赶紧从铺子里跑出来，弯腰赔笑
“长官，长官，这是怎么的了？”
马连长一把推开他，指着那户人家住的那间屋子
“这屋里住的是什么人？有人举报，说这家人挨家挨户
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