第九师团和第十三师团几乎是在同一个下午抵达句容以东的。
两支师团的先头部队在无锡通往句容的公路上会合时，卡车、驮马、炮车搅在一起，喇叭声和口令声从路这头响到路那头。
两边的路上蹲着停下来歇脚的士兵，有的在啃干粮，有的拿刺刀刮靴底上的泥。军曹们来回吆喝，把挤在一起的辎重队往路边赶。
山室宗武派出一个参谋去接引，把他们带到了设在句容东面二十里外一处小村子里的联队指挥部。
这地方不大，原是保长的宅子，两进三合，外墙刷着白灰，上面还残留着几道被弹片刮出的深痕。
院门两侧拴着几匹战马，门口的两个哨兵站得笔直，棉帽檐上也结着薄霜，呵出的白气在脸前一团一团地散。
正屋堂屋里点着几盏马灯，墙上挂着一张五万分之一的地图，二十二联队的联队长领着一班参谋在门口列队迎接。
山室宗武在门口等两人时，二十二联队的联队长德岛低声向他报告了这几天的伤亡数字。
山室听着，脸上看不出什么。等德岛说完，他才开口："你的联队，是我的尖兵，你要打出韧性来。"
德岛立正："请师团长放心，二十二联队一步也不会退。"
山室看了他一眼，说："很好，德岛君。"
先到的荻洲立兵从马上跳下来，把马鞭往马鞍上一插，大步走进屋子。
他的马靴上沾满了半干的泥，每走一步，地上都落一小块泥巴。
山室宗武从屋里迎出来，两人握了一下手。
吉住良辅随后也到了。他没有穿惯常的军大衣，只在呢料军装外披了件防寒斗篷，斗篷的领口结了细细的白霜，显得比两位同僚都冷些。
他进门后先在地图前站了站，把双手在灯罩上焐了焐，才在桌边坐下。
三个人没有大张旗鼓地寒暄。
勤务兵端上热茶，茶气在灯影里升起来，很快就被屋里的寒气吞掉。
荻洲把茶杯端起来喝了一口。
吉住用则两只手捧着杯子，像捧着个暖炉。
山室不碰茶，从衣袋里摸出烟盒，给两人各递了一支。三根烟点起来，屋里才有了一点活气。
山室宗武等两人坐定后，把参谋递过
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