草丛里发现了一只旧靴子，大半截已经陷进泥里。
乌以灵继续往前走，脚下开始出现积水，从浅到深，从稀疏到连成片。
路边的植被更加茂密，垂下的枝条彼此缠绕，空气中弥漫着一股更浓的沼泽气味。
她走得比之前更慢。偶尔会有飞虫从水面掠过，翅尖带起细微波纹，在水面上缓慢扩散开来，然后被新的波纹覆盖。
傍晚时分她在一处相对干燥的土坡上过夜，用枯枝和干草垫出一块勉强能躺下的地方，打开干粮袋，摸出几粒谷物放进嘴里慢慢嚼。
望着那片被暮色收拢的水面，想起那口井。那口井里的水，也许从来没有干过，只是藏在了某些她尚未学会辨认的裂隙里。
而她现在正站在这样一道裂隙的边缘。
第三天清晨，水面更宽了。
前方的路已经被水淹没，只露出一些高处的树根和草甸，像散落在水面上的一些尚未合拢的棋盘格。
沿着水线走了一段，在发现一处水比较浅、底下有沙土垫脚的位置后，卷起裤脚，慢慢踏进水里，小心地向前移动。
水在她小腿中部停住了，底部是软的，像一层被水泡了太久的泥。
乌以灵每走一步都先试探一下前方深浅，然后再把重心移过去。
走了大约半个时辰，她在一处露出水面的树根旁停下。
树根粗壮，表面覆着暗绿色的苔，根须垂入水中。她扶着树根喘了口气，注意到水面上飘着一片颜色稍深的碎片，像布料的边角，边缘不整齐，像是被什么东西撕开的。
用木杖把它拨近了一些。水渍浸透的布料边缘被水泡得发软，但仍然能看出原本是深色的，像是被人穿过又遗弃在水中的。
乌以灵没有伸手去捞，只看着那片布料在水面上慢慢浮沉，又随着水流的方向缓缓移向水面更深处。
她不知道自己还能走多远，也不知道前方是沼泽的尽头还是更深的水域。
只是沿着那片深色布料的流向，继续向前走。
水越来越深，渐渐没过了她的膝盖。腿被一层黏厚的泥浆包裹着，像裹了一层正在变硬的旧绷带，但还能活动。她走到一处水面变宽的地方，前方没有明显的路。
最终停在一棵倾斜的
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