井台的青砖浸了一整夜的露水，踩上去微微打滑。
乌以灵端着木盆蹲在井边，把衣裳浸入水中时，水面映出的天色还没完全亮透。
水纹顺着她的动作扩散开来，又缓慢合拢，像一道正在被反复打开的旧痕。
她把衣裳拧干，搭进竹篮里，提着走回住处。
经过东院侧门时，门缝里透出一线暗光，又灭了。
三太太院子里的人开始频繁走动。
何婆子每天出入两次，手里有时提食盒，有时拿信件，步伐比从前更急。
二太太那边也多了几盏夜灯，翠儿进出正屋的次数比往常多了一倍。
她留心到，二太太在何婆子第二次经过她院门时，放下了手里的茶碗，像在等一个不该由她先开口的人。
中秋前三天，三太太让人传话，说今年想在大房旧宅的院子里办家宴。
二太太没有立刻点头，也没有摇头，只说了一句：“旧宅那边，已经很久没有开过宴了。”
她坐在廊下擦书架时，听到吴管事娘子在灶房门口和另一个婆子说话：“三太太非要挪地方，二太太那边硬压着没准，怕是要僵到中秋那天才能落定。”
中秋那天傍晚，乌以灵从书房侧门出去，沿着廊道走到花园拐角。
灯笼已经挂上了，橘黄色的光在暮色中连成一片。
乌以灵站在廊柱旁，看见三太太穿着一件暗紫色的褙子坐在席上，旁边坐着她带来的两个贴身丫头。
二太太坐在对面，手里端着一盏茶。中间隔着一条铺了粗布的长桌，桌上摆着几碟月饼和石榴。
席间的对谈声被暮色压低，像是隔着一层薄薄的旧纱。
她在廊柱旁站了片刻，没有走近。
二太太的语调平，三太太的尾音上扬，偶尔夹几句低笑，像是都在等着对方先亮出底牌。
转身走回书房时，经过灶房门口，听见里面传来极轻的瓷器碰撞声，像有人在反复拿起又放下同一只碗。她没有停下脚步。
宴散后半个时辰，三太太的贴身丫头突然来敲书房的门，说三太太在回去的路上被瓷片划伤了脚踝，怀疑是有人提前在廊道转角处放了一块碎片。
她在廊道里站了一会儿，走回书房，从书架顶层拿出那只旧木匣，
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