周保长拍着胸脯担保，又把自己家率先做了示范：将病人的被褥搬出来，在院子里支起大锅烧开水，将碗筷一一烫过，门窗大开，让阳光直射进来。
张海娜亲自带着几个还没发病的后生，用她带来的石灰粉，沿着村中的小路、井台、甚至每一户人家的门槛，细细地洒了一圈。她又教他们用艾草和雄黄混合，在每日黄昏时分于村中各处点燃，让那辛辣的烟气驱赶毒虫、净化空气。
"张大夫，这……这真的有用？"一个后生一边洒石灰一边问，脸上满是怀疑。
张海娜直起腰，抹了一把额上的汗。她的藏青色长衫已经沾满了灰渍，袖口还蹭着一点雄黄粉的橙黄色。她看着那条被石灰覆盖的小路，在暮色里白得刺眼，像一条蜿蜒在黑暗里的河。
"不知道，"她说，"但总比什么都不做强。"
那后生看着她，忽然咧嘴笑了："张大夫，您跟别的郎中不一样。别的郎中来了，把把脉，开个方子，收几个大洋就走。您倒好，跟我们一起洒石灰、烧艾草，弄得一身灰。"
张海娜没说话，只是低头继续洒她的石灰。她心里想的却是另一回事——这毒太有意思了。它不是寻常的砒霜、鹤顶红，也不是常见的瘴气、疫疠。它像是一种被精心调配过的东西，有潜伏期，有传染性，能通过水土空气传播，却又在某些人身上不发作——比如周保长，比如她自己。
她想起那辆翻在后山的军车，是谁在制造这种毒？又是谁要把它运到何处去？
这些念头在她脑海里翻滚，像一锅被文火慢炖的药，咕嘟咕嘟地冒着泡。
但她没办法离开黑水村，所以也只能在脑海中想一想。
不过可能也因为离开不了，反而让她有了一种奇异的专注
——既然走不了，那就把这毒研究个透彻。
她张海娜这辈子，还没遇到过让她束手无策的毒。
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她沉浸在这种推演里，几乎忘了自己被困在这座村子里的事实。
白日里，她挨家挨户地诊脉、试药、记录；黄昏时，她带着人洒石灰、烧艾草、清理水源；
夜里，她点着
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