要投到底！五贯就五贯！穷家富路，咱们勒紧裤腰带，也要把这麒麟儿供出来！”
“同意！”
“没说的，砸锅卖铁也得供！”
其他族老也纷纷表态，全数通过。秦氏一族，已经将全族的未来，紧紧地系在了这个十岁少年身上。
次日一早，天刚蒙蒙亮，秦浩然依旧如同往常在学塾时一样，准时起床，在自家小院门口，就着微熹的晨光，轻声诵读着《四书》。那沉静专注的身影，与昨日被众人环绕欢呼的场景形成了鲜明的对比。
许多族人早早起来，手里提着篮子，里面装着自家都舍不得多吃的食物，一只鸡，一小块腊肉，一把新摘的青菜，几条不大的鲫鱼。
他们走到附近，看到秦浩然正在温书，都不敢上前打扰，生怕惊扰了浩然用功，纷纷默契地转身，将东西送到了里正秦德昌家里。
“里正，这点东西，给浩然补补身子，你看他瘦的……”
“是啊，读书费脑子，得吃好点……”
秦德昌看着堆满桌角的各色食物，一一替秦浩然收下，并代其道谢。
过了一个多时辰，估摸着秦浩然晨读差不多了，秦德昌才亲自来到秦远山家，打断了正准备继续深研经义的秦浩然。
“浩然，书稍后再看。收拾一下，随我去祠堂，那边都准备得差不多了。”
秦浩然在大伯父秦远山、大伯母陈氏、堂哥秦禾旺等一众族亲的簇拥下，再次来到了祠堂。这一次，祠堂内外聚集的族人，眼神不再是单纯的狂喜，而是多了几分庄重与虔诚。
仪式由三叔公主持。秦浩然净手后，在族老的指引下，恭敬地上香，跪拜在列祖列宗的牌位前。这一次，他不再是那个需要祖宗保佑平安健康的稚童，而是作为秦氏一族未来的希望，向先祖汇报他取得的功名。
下面的族人，这一次的祈祷也悄然发生了变化。他们不再只是低声祈求风调雨顺、庄稼丰收，而是更多地将期盼寄托在了那个跪在蒲团上的少年身上：
“列祖列宗保佑，让咱们浩然府试顺利，院试顺利，早日中秀才……”
“祖宗显灵，护佑我秦氏文脉昌盛……”
空气中弥漫着香火的气息和一种改变家族命运的强烈渴望。
祭祖完毕，有族人兴奋地问秦
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