余家交了定金，其中不乏南京六部官员家眷、富商大贾。
腊月二十三，祭灶日。南京城弥漫着年节的氛围，街市上到处是采办年货的人流。
卖春联，窗花，年画的摊位一个接一个。
国子监也放了年假，监生们大多回家或投亲靠友去了。
斋舍区一下子空了，只剩路远不便回去的监生。
秦浩然没有回去。湖广路远，一来一回至少一个多月，耽误课业。
写了信回族，说明情况，又托镖局捎去些年货和银钱，秦禾旺三人也没回去。
腊月二十九，秦浩然几人上街买了些简单的年货：一副对联红纸、几张窗花、几斤猪肉、一条活鱼，还有白菜、萝卜、豆腐等蔬菜。
又去杂货铺买了香烛纸钱。
回到小院，便开始分工：秦铁犁在院里劈柴，秦河娃在擦洗门窗，秦禾旺则在厨房忙活。秦浩然则写起了对联。
秦铁犁劈完柴，熬好米糊，接过春联，搬了凳子去贴。
秦河娃则拿着窗花，比划着贴在窗户上。
小小的院落，顿时有了年味。
傍晚，四人围坐一桌。秦浩然举杯：“这一年，辛苦诸位族兄。愿来年诸事顺遂。”
秦禾旺笑着说道：“都是一家人，不说这些。”
秦铁犁举杯：“来，喝酒吃菜。吃完咱们守岁。”
窗外，南京城的夜空不时绽开烟花，璀璨夺目。
远处传来隐隐的爆竹声，噼啪作响，辞旧迎新。
小院里，四人围炉夜话，说着家乡的习俗。