沉沦，二曰赋税之制未均，小民负担犹重。三曰教化之施未遍，乡野愚氓仍多……”
他写得很谨慎。批评时政可以，但不能过激。
提出建议可以，但要切实可行。
每一句都要有依据，每一个建议都要有出处。
“臣以为，选才当唯才是举，不论门第。昔唐太宗开科举，曰‘天下英雄入吾彀中’，遂有贞观之治。今若能广开才路，使野无遗贤，则政必举，国必兴。”
时间一点点过去。
午时，鸿胪寺官员送来午餐。
简单的食盒，一荤一素，一饭一汤。
秦浩然跪坐原地用餐，食不知味，心思仍在文章上。
匆匆吃完，继续答题。
时而奋笔疾书，时而停笔沉思。
写到关键处，眉头紧锁；写到顺畅时，嘴角微扬。
全然忘了身在何处，眼中只有笔下文字。
申时初，秦浩然写完最后一个字。
搁笔，长长舒了口气。
然后开始检查。他将答卷通读一遍，修改了几处措辞，确认无误。
字迹工整如刻，卷面洁净，无一处涂改，这是殿试大忌，涂改即污卷，必降等。
日晡时尽（下午五点），天色开始转暗。
鸿胪寺卿出列，面向丹墀，高声道：“时辰已到——停笔——”
声音在丹墀上回荡，如暮鼓晨钟。
秦浩然将笔轻轻搁在笔山上，双手置于膝上，垂首静候。
“收卷——”
礼部官员开始收卷。两人一组，一人唱名，一人收卷。
秦浩然双手捧起答卷，躬身递给收卷官。
官员接过，仔细核对试卷上的编号与名册是否相符，然后放入专用的漆盘。
那漆盘很大，可容数十份试卷，很快便被填满。
收卷持续了一刻钟。
片刻后，殿内传出旨意：“礼毕——退——”
鸿胪寺卿唱赞：“叩谢皇恩——”
秦浩然率众贡士再次行三跪九叩大礼。
礼毕，起身。
“退场——”
贡士们按班次依次退出丹墀。秦浩然走在最前，步伐依旧稳健。
走下丹墀时，他最后回望了一眼奉天殿。
走出午门，走出承天门，重新回到喧嚣的街市。
一声浩然，将其拉回。
秦禾旺三人见到他出来，忙迎上来。
三人眼中满是急切，却又不敢大声问，
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