轿马络绎，皆是携眷赴岳家的人家，处处透着年节的热闹。
秦浩然靠在车壁上，思绪却飘到了文博身上：那孩子天资聪颖，县试、府试的功底已然扎实，可院试专攻八股，讲究代圣人立言，他的文章辞藻虽丽，义理火候终究差了一层，非得点透那一关，方能更进一步。
马车行至徐府门前，早有管事迎着飞雪候在门口，见了秦浩然一行人，连忙躬身行礼，高声通传。
徐府朱门大开，秦浩然先携徐文茵并两个儿子，入正厅见过老丈人与丈母娘，躬身行四拜之礼，岳父母端坐受礼，又命下人取来红封，分赏给两个外孙，阖家一团和气。
礼毕之后，内外分席叙话。
徐启抬手虚引，对着秦浩然笑道：“此处不便深谈，随我去书房坐一坐。”
秦浩然会意，躬身应诺，随岳父移步至外书房。
另一边，徐文茵带着两个儿子，随着母亲入内堂叙话。
满室皆是软语温言，家常琐事。
书房内，翁婿二人分宾主落座，徐启端起茶盏抿了一口，径直开口：“初五的家宴，我已摒了所有应酬，腾出了整日工夫。你老师罗孟章（罗砚辰字孟章）那边，可曾约妥？”
秦浩然闻言连忙回道：“岳父放心，已然约好。明日我便再去同乡会馆拜见老师，当面递帖恳请他初五赴宴。”
徐启微微颔首，神色郑重地叮嘱：“罗孟章满腹才学，性子刚直，在地方沉滞二十年，始终不得志，心底难免郁结。初五宴上，你切记多听少说。”