次日一早，天色未明，校场上便响起了脚步声。
三百多名监生从各自的住处赶来，在彝伦堂前的空地上集合。
昨夜堂长和斋长们已经将分组名册造好，此刻正拿着名册，一个一个地点名。
秦浩然站在彝伦堂的台阶上，又交代了几句注意事项，然后一挥手，三百多名监生便像潮水一样涌出了校场，涌向京城的四面八方。
没多久，兵部差官前来通禀，聂尚书有请。
请浩然见到聂豹时，他未穿朝服官袍，而是一身戎装，头戴铁盔，身被皮甲，外罩战袍，腰悬佩剑，足蹬战靴，一身英武沉肃。
立于京营中军大帐之中，案上摊开一幅京城九门防务舆图，正与数员将领低声会商军务。
望见秦浩然前来，便微微点头首：
“秦学士，今日你便随老夫，前往各处巡查。九门城防、仓场粮秣、药局粥厂、民壮操练之所，逐一阅视。你乃皇上钦命，宣谕京营、阅视军备、监护九门，这些要务，你心中必须明晰。”
秦浩然拱手躬身：“下官遵命。”
两人骑马出了京营，沿着城墙一路巡查。
第一站是德胜门。德胜门是京城的北门，直面蒙古骑兵进犯的方向，是防守的重中之重。
城墙上，守军正在忙碌地搬运滚木礌石、架设佛郎机炮。
一个中年将领迎上来，向聂豹禀报防务。
城墙上安排了多少人，火炮有几门，弹药是否充足，伤员救治点设在哪里，粮草够吃几天。
聂豹听完，点了点头，又指出了几处漏洞，让将领立即整改。
秦浩然跟在聂豹身后，心中盘算着，德胜门现有守军三千二百人，佛郎机炮十二门，滚木礌石勉强够用，但箭矢不足，需要从其他城门调拨。
第二站是西直门。
西直门的守将是个年轻的参将，姓周，三十出头，面色黝黑，说话干脆利落。
带着聂豹和秦浩然在城墙上走了一圈，详细介绍了防务部署。秦浩然注意到，这个周参将虽然年轻，但做事极为扎实，城墙上的每一处垛口都标了编号，每一个垛口对应几个守军，箭矢、滚木、礌石的数量都清清楚楚，连伤员的撤离路线都规划好了。
聂豹显然也注意到了，难得地露出了赞许之色：“周参将，不错。好
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