白石滩之战结束二十余日后，仆固可汗终于回到高昌。
他出兵时带走了数千精骑，回来的却只有不到四百人。
沿途不断有人掉队，也有人趁夜逃走。真正跟随仆固可汗进入高昌城的，最后只剩下不到三百人。
阿尔斯兰战死、葛逻禄主力覆灭的消息，反而比他们更早抵达。
高昌城中的贵族和商人已经知道，龟兹、姑墨、疏勒相继倒向安西，东面的唐军也已经越过伊州。李唐宾率领三千余陇右军和数千河西民壮正在逼近，归义军则封住了通往焉耆的道路。
高昌彻底变成了一座孤城。
高昌回鹘本来也不只是依靠骑兵。回鹘汗国崩溃以后，西迁回鹘人与当地汉人、粟特人共同建立政权。贵族可以跟随可汗打仗，商人和百姓却更在意道路、水渠和城池。
仆固可汗回城当夜，便命亲信打开府库，把能够带走的金银、丝绢和战马全部装车，又准备焚烧粮仓，带人从北门逃往草原。
他知道自己不可能守住高昌。
既然守不住，便不能把粮食留给唐军。
只是这道命令还没有传出王宫，几名负责看守粮仓的高昌贵族便先后拒绝执行。
“唐军还没有入城，你们便要投降？”
仆固可汗提刀闯入正堂，望着面前众人，几乎不敢相信。
一名年长贵族没有退让。
“可汗带走了高昌最精锐的兵马，说是要把唐军挡在于阗以东。”
“如今阿尔斯兰死了，葛逻禄人也没了。唐军从东西两面过来，城中还剩下多少人可以守城？”
“所以就把城池交给唐军？”
“城池不是可汗一个人的。”
这句话说完，正堂外也传来兵甲碰撞的声音。
仆固可汗这才知道，南门和东门已经被城中守军控制。愿意跟随他的回鹘亲兵仍有三百人，却没有哪个贵族愿意把本部军队交出来，更没有人愿意陪着他焚毁自家粮仓。
几日前还可以召集数万联军的高昌可汗，至此连一道焚粮的命令都无法执行。当然不是高昌贵族突然忠于大唐，只是继续抵抗的代价已经远远超过投降。
当夜三更，仆固可汗带着亲兵从北门离开高昌，逃往草原。守军没有阻拦，却也没有一兵一卒跟随。
第二日，高昌贵族便派出使者
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