“公主，”许砚舟一边系绳结一边头也不回地说，“臣昨儿想了一宿，觉得臣这辈子实在是没什么追求了。”
“你以前也没追求。”公主端起茶盏抿了一口。
“不一样。”他回过头来，手里还攥着半截麻绳，表情认真得不像在说笑，“以前是臣不知道该追求什么。现在是臣追求的东西全都有了，什么都不缺，反倒不知道该再追点什么。”
安庆公主放下茶盏，看着他在花影里逆光的侧脸，忽然问道：“那你现在还怕什么？”
许砚舟想了想，绳子在手里转了两圈，然后抬起头来，阳光透过海棠花洒在他脸上，笑得坦然又坦荡：“怕你下辈子不选我了。”
公主端起茶盏，用盏盖拨了拨浮沫，垂下眼帘遮住了眼底的笑意。
她没有接话，只是放下茶盏，站起身走到他面前，从袖子里抽出帕子，踮起脚替他擦了擦鬓角蹭上去的泥灰。
许砚舟乖乖地低着头任她擦，鼻尖几乎要碰到她的额头，嗅到了她发间那缕他再熟悉不过的栀子花香。
然后公主收回帕子，退后一步，转身往回走。她走了两步才侧过头来，春风刚好掀起她鬓边的一缕碎发，阳光落在她微翘的唇角。
“那就看你下辈子的表现了。”
——
就这样，南巡回京之后的日子，像是被谁调慢了刻漏。
公主府里的海棠又开了两轮，后院那架许砚舟亲手打的秋千换了第三根麻绳，书房书架上那些装门面的书终于被公主逼着翻了几本——虽然大部分时间还是许砚舟趴在书案上打瞌睡，公主坐在旁边一边翻书一边拿脚尖轻轻踢他的椅子腿。
他一激灵坐直了，装模作样地念两句“天地玄黄”，念不到第三句头又开始一点一点往下栽。公主拿书挡着脸，书页后面嘴角弯得比窗外的海棠花还翘。
两个儿子像雨后春笋一样见风就长。
大儿子许恒之开蒙之后便显出了超乎年龄的沉稳，五岁能背《千字文》，六岁能写工工整整的描红，七岁已经捧着《论语》像模像样地坐在书房里一看就是一个时辰。
老侯爷来看过孙子几回，每回都乐得合不拢嘴，跟许砚舟说这孩子像他大哥小时候。许砚舟听了也不吃醋，反而得意洋洋地跑去跟公主说，听
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