名师，不遗余力栽培。岳父还将唯一的女儿许配给我，令我无后顾之忧地读书科考。”
许砚舟说到这里，声音微微沉下：“成婚后，下官一心扑在科举上，家中事务是一点帮不上。照顾母亲、打理内宅、操持年节往来，全是岳母和舅兄帮衬着，内子从不叫苦。
“她虽是闺阁女子，却从未因我冷落而抱怨。后来我中了探花，分了宗，接了母亲到舒兰，说要给叔祖父养老送终，她也全都赞同。
“连这次来舒兰，县中诸事千头万绪，我在衙门忙到天黑，她也没有半句埋怨。岳父舅兄待我，更是亲厚得没话说，要出钱出钱，要出人出人。下官在舒兰住的这宅子、用的下人，说来惭愧，也全是岳家所置。下官那点俸禄，只怕不够家中五日花销。”
他坦坦荡荡地把这些话说出来，并不觉得丢脸。
孟霖贺一时竟没接话。
他以为许砚舟不许纳妾，是当年谷老爷提了什么条件，心里已经在盘算着说辞，正想表示自己愿意出面和谷家协调，话刚说出口，许砚舟便摇了摇头。
“大人，下官岳父从未这样要求过。恰恰相反，成婚之初，他便同下官说，若有一日下官平步青云，觉得这桩婚事不般配，只需一封书信，他便会亲自把女儿接回家去，绝不纠缠。可下官不能。夫人未曾负我，岳家未曾负我。我若因为做了几天官便生出旁的心思，那便不是人了。”
他抬起头，看着孟霖贺，目光澄澈：“大人，下官以为，背信弃义之人，何谈忠君爱国？一室之内尚不能守诺，又遑论为一县百姓守义？”
孟霖贺端着茶盏，好半天没说话。
他出身显赫，官场上的世态炎凉见了太多。
休妻再娶、以妾代妻、发迹后苛待结发之妻的，他身边比比皆是。
他从前只是不赞同，却也说不上来哪里憋闷。
今日听许砚舟这么一说，反倒像堵在胸口多年的一团东西被捅开了。
他望着这个才二十二岁的年轻县令，无端觉得这人日后可成大器。
他伸手拍了拍许砚舟的肩膀，力道不轻不重：“很好。你要记住今日的话。”
“是，下官铭记于心。大人若来日督查，舟定不负今日所言。”许砚舟后退一步，深揖到底。
孟霖
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