排成一条长龙，从户部衙门一直延伸到街口。
巡防营领兵的校尉名叫黄飞，年约四十出头，身材魁梧，满面虬髯，一看就是个行伍出身的老兵。他对刘文静倒还算客气，见面时抱拳行礼，声音洪亮：“刘大人，末将奉命率部护送，一切听大人调遣。”
刘文静上下打量了他一眼，点了点头：“那就有劳黄校尉了。出发吧。”
队伍沿着京城南门缓缓出城，长龙一般的车马行人引得路人纷纷侧目。有知情者窃窃私语，说是朝廷开恩，往直隶拨了赈灾银。有人感慨朝廷竟变得大方了，真是神奇。
出城之后，官道渐渐开阔起来，两边都是田野，只是田里的庄稼稀稀拉拉，叶子枯黄卷曲，像是被太阳烤蔫了一样。直隶三年大旱，连京城周边的农田都未能幸免，更别提那些重灾区了。
走了三天，队伍越来越深入直隶地界。
路边的景象越来越荒凉，村庄里的房屋多有坍塌，路旁的树木枯了大半，偶尔能看到三两个衣衫褴褛的百姓蹲在路边，目光空洞地望着队伍经过，像一群失去生气的稻草人。刘文静坐在马背上，看着那些瘦骨嶙峋的百姓，心头一阵发紧。
他虽好色，但却是一介干吏，一任好官。
他心里知道，这一百万两银子，是直隶数百万灾民最后的指望，也是朝廷最后的余粮，必须完整的交给老百姓。
这时，队伍抵达了一处名叫黄龙岗的地方。
黄龙岗是座不高的丘陵，两侧是起伏的土坡，坡上只有野草，连片像样的树荫都找不到。日头挂在头顶，白花花的阳光倾泻下来，晒得地面发烫，连马蹄踩上去都扬起一团热尘。
五百士卒被热得没了精神，不少人把头盔摘了挂在腰间，衣襟也敞开了大半，露出汗津津的胸膛。有人把水囊里的水喝光了，干渴得直舔嘴唇，还有人干脆蹲在路边的阴凉处不肯走了。
刘文静也热得不行，但他没有停。他勒住马，回头看了一眼队伍，眉头紧皱，正要开口催促，黄飞却已经策马从后面赶了上来。
“刘大人，弟兄们实在是走不动了。”黄飞擦了擦额头的汗，脸上带着几分难色，道：“天太热了，水也喝得差不多了，再走下去怕是
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