着,让灾民们盼了十天半个月,最后发现竟是满车的石头,那就不一样了。
希望落空的愤怒,加上拖拖拉拉的烦躁,比从始至终没有希望要猛烈十倍。
到时候,直隶百万灾民暴动,白莲教趁势而起,九大藩王便有借口起兵入京"勤王"!
这才是马王爷的全盘计划!
黄飞垂下眼帘,将那丝笑意掩藏好,转身朝刘文静拱了拱手:“大人,车队已整备完毕。明日一早便可启程。"
刘文静点了点头,没有多说什么。他坐在马车上,望着头顶逐渐暗淡的天色,心中那股不安却越来越重,怎么也没想到这趟赈灾会如此不顺利。
第二天一早,队伍重新出发。
"装满银子"的三十几辆大车摇摇晃晃地驶上官道,车辙碾过干裂的土地,扬起阵阵尘土。五百巡防营士卒精神抖擞地护卫两旁,刀甲整齐,队列有序。只有刘文静独自坐在队伍中间的马车上,脸色苍白,目光涣散,像一尊被抽走了魂魄的泥塑。
走了整整一天,傍晚时分,直隶省的地界终于出现在眼前。
路边的景象越发触目惊心。田地里寸草不生,干裂的泥土像是被刀割开的伤口。村落里十室九空,偶有几个人影在远处踽踽独行,衣衫褴褛,瘦骨嶙峋,像是从坟里爬出来的活死人。
而在官道尽头,一行官员早已等候多时。
为首一人身穿二品官服,体态微胖,面容和善,正是直隶的最高长官,巡抚大人郑达。他身后跟着布政使、按察使、知府、知县,足足二十余人,站了一大片,个个翘首以盼,脸上挂着期盼已久的笑容。
郑达看到车队远远驶来,眼睛一下子亮了,连忙整理衣冠,快步迎上前去,隔着老远便拱起手来,声音洪亮带着几分激动:“刘大人!可算把您盼来了!本官代直隶数百万百姓,谢过朝廷,谢过刘大人!我直隶数百万百姓盼朝廷的赈灾,如久旱盼甘霖啊!"
他一边说着,目光已经不由自主地落在那三十几辆大车上。车上箱子堆叠整齐,封条完好,确实像是装满了银两的模样。郑达心头一块大石稍稍落了地,脸上的笑容又加深了几分。
早就听说朝廷这次会赈灾百万两,他还有些不信。
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