正在用衣袖擦去眼泪，张锡銮立刻对着自己儿子怒斥道：“你等是如何迎接王公的！竟敢……”
王士珍连忙上前一步，“张老哥，兄弟只是睹物思人，情难自已，与这些娃娃无关。”
张锡銮能理解王士珍的心意，也没有再呵斥其他人，拉起王士珍的手臂，“贤弟，你也许久没回来过这里，便陪哥哥在院里走走。”
王士珍今年61岁，他少年从军，从未养尊处优，也是打熬过的，身子骨还算硬朗。只是这一路走来，只觉得张锡銮虽然穿着暖和轻便的锦袍，风一吹过，身体就不禁打了冷颤。这位79岁的老哥哥是真的老了，便放慢了脚步，缓步前行。
旧地重游，眼见深秋，陆军部庭院内老树枯枝，黄叶漫漫落下，更添数分萧索之意，似极了此下自身心意，忍不住叹道：“江山代有才人出，我辈无能，这北洋犹在，却要姓何了！”
张锡銮听到这话，觉得王士珍此时还有些不忿之意，难免有些失望。不过王士珍是张锡銮亲自邀请来京城的，便在一处石头桌凳旁边停下脚步。卫兵赶紧给两张石凳上铺了软垫，张锡銮在王士珍搀扶下坐到软垫上，歇了口气，才开口说道：“贤弟，人有生老病死，此乃上天注定。去年，我还能与贤弟一起骑马，此时莫说骑马，我连走路都得有人搀扶。只怕是过不了今年元旦。”
王士珍连忙劝慰道：“哥哥说的是哪里话。我看哥哥……”
“唉！”张锡銮打断了王士珍，“贤弟，你我都是行伍出身，尸山血海里爬出来的，何必说这些不干紧要的没用话。蒙徐老弟与段老弟抬爱，任命我当了陆军总长。昨日我接到何老弟电报，说他已经决定在朝廷与日军脱离战斗。转入防御。日本人损兵十万，元气大伤。再起站端，当是明年的事情。以何老弟的才干，定然能应付。所以我才请王老弟进京。以老弟的聪明，想来也猜到八九。既然老弟肯来，想来是明白，当下北洋里的兄弟，老弟最适合做这陆军总长。”
王士珍接到的电报里面虽然没有明说什么，不过王士珍已经有所猜测。听张锡銮讲的如此明白，便答道：“哥哥一心为公，从不恋栈权位。兄弟我衷心佩服。不过哥哥这么做，兄弟不
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