寺组织的茶会中，看到海军大臣与外相的时候并没有丝毫的不安，只是简单的问候两人。反倒是海军大臣与外相很礼貌的向永田中将问候。
值此之时，所有上层都感受到了在日本上空正在不断聚集的乌云。外相率直的向西园寺表达了外务省的看法，“英国很可能已经开始与中国进行接触，战争或许会在一年内结束。”
海军大臣的神色都有些黯然。海军部内的分析也得出了差不多的结论，不过这个结论的依据与外务省有些不同，看到西园寺询问的目光，海军大臣答道：“西园寺阁下，就我们所知，英国的造舰计划已经全部延长了。”
见西园寺不太懂，海军大臣解释了一下。以欧洲大战时期英国建造伊丽莎白女王级战列舰为例，这一级别的战列舰采用了当时最先进的技术，而且一次性开工五艘。以普通人看，这些军舰建造时间会很长，实际上这五艘当时最先进的战列舰从开工到完工，都不超过3年。
因为这种订单充足的时候，造船厂得到了充足的资金。可以花额外的钱增加设备，招收新工人。当造船厂得不到充足的资金，就只能减少工人。而且更要命的是，造船厂需要的是有经验的技术人员，为了不开除那些经验丰富的技术人员，就只能减少工资，延长工期，以确保在接到下一批军舰之前，保住这些技术工人。
西园寺听懂了这些具体细节，这才问道：“延期了多久？”
“三年。”海军大臣答道。
“为何是三年，而不是一年或者两年？”西园寺又有些不明白了。
“英国造船厂应该是做了最坏的准备，认为战争会在两年才结束。而且中英战争即便结束，因为耗费了大量资金，英国政府需要一年时间调整拨款额度。这就是为什么延期三年。”
看西园寺好像明白了其中的要点，永田问道：“阁下，延期后，一艘英国条约舰的建造周期有多少？”
条约舰是指华盛顿海军条约规定的各型舰艇的参数，所有参加华盛顿海军条约的国家都必须遵守。面对永田的提问，海军大臣答道：“现阶段，一艘条约战列舰建造周期到了7年。”
永田只是点点头，却没说话。伊丽莎白女王级战列舰3年内就建造完
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