7月至9月继续于弗赖堡进行飞行员的进修课程，到了1915年9月戈林终于成为第25野战飞行营所属的战斗机飞行员。
之后，戈林展现出身为飞行员的天赋，击落敌方战斗机的数量不断提升，到了1918年6月2日，德皇威廉2世为奖励戈林击落18架敌机的功勋，亲自颁发普通军人的最高荣誉勋章——功绩勋章给戈林。1般来说蓝色马克斯是颁发给至少击落25架飞机的飞行员，但当时戈林被视为1位特别优秀的军人，故作为特例，受勋事宜很快就被予以承认。
1918年7月7日，戈林被任命为素有“里希特霍芬联队”之称的第1战斗机联队的队长，1般被认为将由击落数排名第2与第3的恩斯特·乌德特（62架）与埃里希·罗温哈特继任，但出乎众人意料地是由戈林被任命担任队长。
里希特霍芬联队成员有乌德特、罗温哈特、洛塔尔·冯·里希特霍芬等诸多王牌，众人起初对戈林担任队长职务并不怎么认同。不过戈林发挥了自身的领导能力，他注重与其他王牌1同合作击落敌机，而非追求个人的累计战绩。
在德军当中，古德里安是公认的装甲兵专家，虽然德国上层对戈林有各种看法，却都认为戈林的确是德国空军中的专家。而且戈林本人在空军建设上并不独断专行，他尽力提拔那些有着真材实料的人才，自己并不直接干涉空军具体建设。所以德国空军的发展十分迅猛。
现在戈林极为重视喷气式发动机，是因为戈林看到这种在当下还不稳定，而且航程很短的战斗机所拥有的极大潜力。什么技术都不是1蹴而就，各种技术问题可以通过持续投资来解决。但是真正有潜力的方向必须小心的扶持，1旦让这些在未来必然大放光芒的未来遭受挫折而不去帮助，那些根本不懂空军的德国上层会将这些幼苗彻底摧毁！
所以即便当下对喷气式战斗机非常有信心，戈林也不急着去表彰。军队里面水很深，戈林1旦表现出异样的关注，就必然会给喷气式战斗机的飞行员们引来完全不必要的负面阻力。戈林相信，喷气式战斗机必须靠自己的努力赢得应有的地位。