棠，你来了。我初来乍到，人生地不熟的，正好托了张秀才帮忙张罗诚哥儿上学堂的事。”
“你可还记得他？如今张秀才已是咱们乡里远近皆知的大孝子。家中只余一位老母，之前省吃俭用，供他进京赶考，咱们县令还特意按月供给米面给他们母子二人。”
林霜秋拍了拍手上的面粉，顺势将她拉到灶台边，压低声音。
“这张秀才，以前你还没嫁人的时候便喜欢你了，谁想到他如今得了老师提携，竟也进京定居了。他如今还未成亲，依我看，他心里八成还惦记着你。”
“昨儿我才刚开口请他帮忙，今儿他一大早就过来了。说什么同乡情谊，我可不信。”
谢如棠下意识皱眉。
“若你改嫁到张家，他家中人丁单薄，张母也是个朴实淳厚的，往后过日子清净安稳，不必应付那些勾心斗角。”
临走前，林霜秋又朝她使了个眼色，“你们聊，我去做饭给你们吃。”
说罢便转身回了灶房，留下两人站在院子里。
谢如棠心里不由责怪起嫂子的自作主张，张清辞如今入京为官，大有前途，早已不是当年那个穷困潦倒的穷小子了，又岂会看得上她这个寡妇？
张清辞挠了挠后脑勺，干咳了一声：“这肉是拿来炖的吧？我去劈点细柴，好生火。”
……
日暮时分，大理寺。
案上的卷宗已经归拢整齐，裴知珩抬手揉了揉眉心，从值房出来。
刚出署门便见大理寺正颜文昭正负手立在阶前，像已经等了一会儿了。
见他出来，颜文昭微微侧头，低声道：“今日新押入了一批死囚，案子不小，牵扯到北边那桩旧案。”
裴知珩脚步未停，目不斜视，“去茶楼说。”
颜文昭看他一眼，他倒能沉得住气。
裴知珩是前年探花，此科本是人才济济，可他偏偏拔了头筹，成了近百年来最年轻的大理寺卿，连陛下都破例将他擢至这个许多人熬白了头发也未必够得上的位置。
他虽与裴知珩同年入仕，连也忍不住嫉妒他的才华。
但裴知珩接受了大理寺陈年堆积的烂摊子后，日日夙兴夜寐，自己也就不羡慕了。若他是裴知珩，未必能像他这般刻骨公正。
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