如棠双手酸疼地回了正院，翻出自己早年积攒的首饰，细细擦拭干净收在木匣里，心中盘算，若是赎兄长需银钱，便尽数拿去典当。
唯有亡夫当初赠给她的定情之物，一支红豆相思玉簪，被她妥善地放在妆奁里。
为了救兄长，她把自己的嫁妆，两间铺子给当卖了。
……
待谢如棠过两日再来探望林霜秋，才发现原本漏雨的屋顶已经被修补过，更换了瓦片，不仔细看几乎辨不出来。
她过来时，张清辞正在院中辅导诚哥儿功课，侧脸耐心清隽。
“是张秀才昨儿过来修的。”
林霜秋端着针线筐在做绣活，“也不声张，一个人扛了梯子，爬上去弄了大半个时辰，连口水都没喝就走了，连我都觉得过意不去。”
谢如棠心里隐隐动摇。
要不，她便听了嫂子的话，随便找个人改嫁算了。
守寡这些年，说不寂寞，都是骗人的。
没有哪个年轻的姑娘，甘愿往后余生都是过着这样的日子。
她也希望有强大的肩膀任由她靠着，为她遮风挡雨，夜里刮风时会拥她入睡。谢如棠平日里不过是在逞强，自欺欺人。
今日张清辞难得抽空过来，林霜秋还指望着她和他好好相处一下。
谁知见她穿着件素白寡淡的衫子就过来，双耳空空，鬓无珠翠，连半副珠玉耳坠都不曾佩戴，心头顿时涌上一股闷气，当即沉下声训斥，“你怎得穿得这般素气？张秀才此刻还在院中坐着呢。”
林霜秋恨铁不成钢，“你知不知道如今多少姑娘争着想嫁他，你从前便是县里的美人，貌美远近皆知，那时候张清辞正两袖清风，一无所有，我不信他从前没有心悦过你。”
谢如棠默了又默，有苦难言。
并不想让她知道自己和裴知珩的事，更不会提这是裴知珩要求的，只是含糊搪塞着过去，心口微涩。
林霜秋见她似乎动容了，又叹气道：“我适才见太阳大，非要让他进屋喝口茶水，用些点心，他却执意推辞，只说你在平日守寡独居，不愿与你独处惹人闲话，坏了你的声誉。”
谢如棠下意识望向院中那道挺拔清瘦的身影。
张清辞恰好抬眸，二人视线猝然相撞。
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