，插在一个装了清水的旧陶瓶里。
莲心就把花摆在庑房她那间逼仄的小屋子里，每天早晨睁开眼第一眼看见的就是那枝花。她看着花，想着这个世界上还有一个人惦记着她，她不能为了那个烂人把自己这条命搭上。
终于这天她鼓起勇气去求了皇后。
皇后正坐在梳妆台前，素心拿着篦子给她通头。莲心跪在地上，把袖口卷起来，露出下面纵横交错的淤青。她没有哭，只是红着眼眶把话说了一遍，王钦的暴行、每夜的折磨、她实在受不了了，求主子救救她。
皇后手里的梳子停了一瞬。她没有看莲心的手腕，只是把梳子轻轻搁回妆台上，语气温和却不容置喙：“莲心，你如今已是王钦的妻子，这桩婚事是皇上御赐的，本宫虽心疼你，但也不能因为你这点委屈，就去驳了皇上的旨意。”
她转过身，亲自扶起莲心，替她理了理袖口，把那片淤青重新盖好：“他好歹是养心殿总管，跟了皇上多年。日子都是熬出来的，往后你好好待他，他总会念你的好。”
莲心跪在地上，听见自己心里有什么东西碎了。
皇后没有问她王钦为什么暴戾，没有问她身上的伤疼不疼，甚至没有多看她的手腕一眼，只说“日子都是熬出来的”。
她跪了这么多年，熬了这么多年，原来在皇后眼里，她的命就是用来熬的。莲心不知道自己是怎么走出长春宫的，只觉得脚下的路越来越模糊。
等回过神来，她已经站在花房后院那扇矮门前了。