赵元宝被狗咬伤的消息，第二天就传遍了整个平水镇。
倒不是镇上的人有多关心他，实在是这件事闹得太大。县太爷亲外甥在大街上被野狗咬了，这还了得？县衙当天就贴出了告示，说县城及周边乡镇出现疯狗，各家各户若发现黑色野狗，立即报官，打死有赏。
告示上还画了那条狗的画像，灰黑色的毛，红眼睛，龇着牙，看着就凶。只是那画画得实在不怎么样，狗不像狗，倒像是一只长着獠牙的野猪。
镇上的人看了告示，议论纷纷。
“县太爷这是真急了，连画像都贴出来了。”
“能不急吗？那是他亲外甥！听说那孩子腿上被咬掉一大块肉，骨头都露出来了！”
“哎哟我的天，那得疼成什么样啊？”
“听说是赵家布庄的少爷，他爹已经请了省城最好的大夫来看过了，说是伤到了经脉，这条腿就算好了，恐怕也会落下残疾。”
“啧啧啧，造孽啊……”
张桂花在菜市口摆摊的时候，这些话一句不漏地全听进了耳朵里。她一边盛豆腐脑一边跟人搭话，有些心不在焉。
“老板娘，再来一碗！”
“哎，来了来了。”张桂花收了神，麻利地舀了一碗豆腐脑递过去。
林小满站在她旁边，低着头一枚一枚地数铜钱。她的手指很稳，数得又快又准，可她的耳朵一直在听着那些议论声。
“那条野狗跑哪儿去了？找了三天了都没找到。”
“谁知道呢，说不定跑进山里去了。野狗嘛，又不是家狗，哪那么容易找？”
“要我说啊，那狗也是替天行道。你们不知道那赵家少爷在学堂里多霸道？我侄子就在崇文堂读书，说那孩子天天欺负人，谁也管不了。这回被狗咬了，倒像是老天爷替大家出了口恶气。”
“嘘——你小声点！这话要是传到县太爷耳朵里，你吃不了兜着走！”
那人缩了缩脖子，不吭声了。
林小满把数好的铜板装进钱匣子里，抬起头往街角看了一眼。那里有一小摊暗红色的血迹，被来往的行人踩得模糊了，可还能看出来。她看了一眼就收回目光，低下头继续干活。
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崇文堂里，赵元宝的座位空了。
先生走进教室的时候，目光在那个空座位上停了一下
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