“你可知，我叫你来是为何。”
顾柏川端坐桌前，倚靠在宽大的金丝楠木椅上，面色凝重，手边的清茶早已凉透。
顾怀瑾来找顾老爷之时，她就知道，顾老爷会亲自见她。
方才来的路上，顾怀瑾跟在她身边不断叮嘱：“父亲虽然严厉，但他其实并没有表面看上去那么冷冰冰，是个很好很温柔的人，晚棠你别害怕。”
有什么可怕的，苏晚棠心想，顾老爷再可怖，还会比凝香阁中那些酒肉之徒来得混蛋吗？
苏晚棠站在书房中央，身姿挺拔，回应顾老爷的眼神同样冷冽。
苏晚棠点头。
“那我就不跟你兜圈子了，怀瑾说这食宿相异的办法，是你告诉他的。”顾柏川上下扫视着眼前之人，“可有什么说法吗？”
苏晚棠心中透亮，在顾柏川面前，自己无需佯装柔弱可怜，博取同情。与他人不同，顾柏川在朝廷任职多年，什么样的妖魔鬼怪没见过，若一味拐弯抹角矫揉做作，只会令其更加厌恶自己，徒增厌恶和偏见。
苏晚棠深思片刻缓缓开口：“顾老爷与大少爷常年身居朝堂，终日依照律法办事，死守典章条文，可曾亲自深入百姓生活，体察天下士子实情？”
这一句话，把顾柏川问愣了。
“这便是症结所在。天下贡生，名义同为府县举荐，实则出身悬殊，所需所求更是不同。首府大郡贡生，家世，学养更高，更注重体面；而山野小县寒门子弟，则不在乎这些表面功夫，虚名体面，所求不过安稳读书，潜行游学。自然不可一概而论。
此前您与大少爷数次修订章程，始终卡在‘顾礼法则薄寒士，顾人心则乱等差’的死循环里，自然无法两头周全。
官礼守律，民礼守情，两边分开顾，便处处皆通。”
语毕，苏晚棠神色淡然。
她通晓古今礼弊，看透朝堂症结，并不是无畏妄言，也不是天生聪慧。不过是身居凝香阁的那些年少岁月里，看尽寒门士子颠沛流离，因考场失利将自己灌得烂醉，彻夜长叹。
山野小县的教学资源本就不比首府大郡，这些寒门贡生能获得此次游学机会必定是挤破头拼了命，为了进京如此努力，又怎会只为了这二两体面？
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