案件监督管理室的人开始核实信中提到的那几件事：
沙瑞金是否在非正式场合暗示过侯亮平散布针对其他常委的负面信息；
田国富是否在侯亮平匿名举报祁阳期间提供过协助；
侯亮平的强奸案在第一次调查结论为"证据不足"之后，为什么会被重新启动。
每一项核实都需要时间，但初步印象已经形成了——侯亮平这封信虽然措辞激烈，但提到的几个时间点和事件背景，和汉东省近期的几个公开记录是吻合的。
信件没有被直接退回，也没有被搁置，开始进入一种"初步关注"的状态。
而此时的汉东省，正处于一种诡异的平静中。沙瑞金和田国富派出去找侯亮平的人，搜了三天，一无所获。
他们不知道的是，就在他们焦头烂额的时候，侯亮平在吕州城郊那间老破小里，因为一件极其离谱的事而暴露了。
那天下午，侯亮平像往常一样出门去买泡面。
他戴着鸭舌帽和口罩，穿着一件洗得发白的灰夹克，手里拎着一个布袋。
他走进那家熟悉的便利店，拿了两桶红烧牛肉面、一包火腿肠、一瓶矿泉水，然后去柜台结账。
收银员还是之前那个小姑娘。
她扫完泡面之后抬头看了侯亮平一眼，然后说了一句让侯亮平差点当场去世的话："哥，你是不是上次那个在网吧笑得很吓人然后跑了的人？我在论坛上看到你的截图了。"
侯亮平手里的矿泉水差点掉在地上。
他僵在那里，脑子里飞速转动——我应该否认，我应该说不认识，我应该立刻转身走掉，我应该——
他还没来得及想完，小姑娘又说了一句："你放心，我不告诉别人。但你那口罩能不能换个颜色？黑的看得太多了，来点亮色的，显白。"
侯亮平握着矿泉水瓶，嘴巴在口罩后面张了张，挤出一句含糊不清的"谢谢"，然后扫码付钱，快步走出了便利店。
走出去三十米他才发现自己忘了拿那两桶泡面。他站在路边犹豫了两秒，最后决定不回去拿了，又去另一条街上的另一家便利店买了两桶。
那天晚上他回到出租屋，坐在折叠
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