大早，围在远处看热闹。
有人羡慕地咂着嘴，有人抱着胳膊，酸溜溜地说几句风凉话。
但终究没人敢大声嚷嚷。
上回张氏被石磊打折了腿的事，村里人可都记着呢。
石磊亲自骑着马，走在前面带路。
等佃户们都被带离村子后，他才勒停马匹。
回头扫了一圈众人，开口说了三件事。
“第一，从今天起，你们跟着我石磊干活，工钱按天算，比外头高两成，秋收还有红利。
这一点人人一样，没有区别，大家把心都放肚子里。
第二，地在哪儿，不许往外说半个字。
第三，到了地里，不管看见到什么，都把心放回肚子里，我石磊保你们平安。
说完，他冲栓子挥了挥手。
栓子一甩鞭子，三头大黄牛，拉着三辆牛车吱吱呀呀地再次跟上。
车上装着种子、农具、铁锅和米面粮油。
赵婶子坐在最后一辆车上，怀里抱着一摞粗瓷大碗。
四十八个佃户跟在牛车后面，队伍拖出去老长，浩浩荡荡地往山后头绕过去。
往西走了约莫半个时辰，山路开始变窄，两旁的树木越来越密。
头顶的枝叶把日光筛成一块一块的光斑，落在地上明明灭灭。
佃户里有几个眼尖的，远远瞧见了山腰上隐约露出的匪寨，心里便开始打鼓了。
一个年轻后生凑到栓子身边，压低声音问道：
“栓子哥，这条路再往前走，是不是就进了土匪的地界了？”
栓子回头瞪了他一眼。
“少打听，跟着走就是。”
话虽这么说，队伍里的窃窃私语，还是像水波一样一圈一圈地荡开了。
几个没当过兵的庄稼汉，下意识地放慢了脚步。
有个胆小的，甚至悄悄开始往后退。
他们世世代代住在这片地方，谁不知道这三座山头上，有三个匪寨？
谁没听说过独眼大当家，杀人越货、来去如风的传闻？
这些年官府来剿过多少回，哪回不是损兵折将的回去？
如今石磊竟然把地，买到土匪窝子里来了，这不是拿命种地吗？
石磊勒住马，转过身来。
他没有下马，坐在马背上居高临下地看着众人，语气平淡。
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