“瓦德西才死六年，他的评价从总参谋长的正面尊荣逐渐变成纯荣誉性的追忆，现如今他的专业评价越来越低，军官团内部越来越倾向认为他长于权术交际，短于战略创造。”
“这个实际的例子就是非常好的答案，他生前的权威高吗？很高！但如今呢？这样虚假的权威已经随着他尸体的腐烂而腐烂了。”
“如果总参谋部的权威是建立在真理之上的，那么我的文章不仅不会损害它，反而会巩固它！因为它经得起质疑，经得起讨论，经得起检验。”
“但如果总参谋部的权威是建立在‘不许别人过问’的基础上的，那么这种权威本身就是脆弱的，不需要我来僭越，它迟早会从内部崩塌。”
“我写那篇文章不是为了冒犯谁，更不是为了炫耀什么。我只是把我看到的事实和我的分析判断写了出来。如果事实证明我错了，我愿意接受任何处罚。”
“但如果事实证明我是对的，那么为了德意志的利益，我希望在座的各位能够有勇气承认我说得对，不然瓦德西的例子就会复现。”
克劳德说完，会议室里陷入了短暂的沉默。
鲁登道夫盯着他看了好一会儿，脸上的表情几度变幻，看得出来有些愤怒。
但最终他没有再开口，只是靠回了椅背，双臂抱在胸前，不知道在想些什么。
然而，沉默并没有持续太久。
次级席位上，一个年轻的军官猛地站了起来。
他的肩章上是上尉的军衔，看上去不过三十出头，面色涨红，显然是被克劳德那番话激怒了。
“够了！”
“瓦德西伯爵是曾经的总参谋长！是帝国的重臣！是普鲁士军官团的荣耀！你再怎么贬低他，他也曾经坐在这个房间里，为德意志的国防奉献过一生！”
“他再怎么样也是总参谋长！能够进入这里的人没有一个是平庸之辈！你一个平民有什么资格在这里对一位逝去的前辈妄加评判？”
“你说他的权威是虚假的？那我倒要问问你，你现在的权威又是从哪里来的？”
“你不过是陛下身边一个新晋的宠臣，靠着几篇煽动性的文章博取了陛下的欢心，你就以为自己可以站在总参谋部的会议室里，对帝国的军事传统指手画脚了？”
“你
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