朱标跟在朱元璋身后出了铸造坊，临走前回头看了林远一眼，嘴唇动了动，像是想说什么，最终只是点了下头，转身跟上了。
马蹄声渐远。
林远站在工坊门口，等那一行人的身影彻底消失在街角，才转过身来。
"老汤。"
"在！"汤匠头从地上爬起来，膝盖跪得生疼，一瘸一拐地走过来。
"别停火。"林远指了指还在运转的蒸汽机，"让它跑着。煤备足，水备足，十二个时辰之后熄火。"
"十二个时辰？"汤匠头咂了咂嘴，"侯爷是要看……"
"对。跑满十二个时辰，停下来之后把气缸拆开，活塞拔出来，每个零件挨个查一遍。皮圈磨了多少，缸壁有没有拉痕，阀门翻板有没有松动，传动连杆的销子磨不磨。全记下来。"
汤匠头拍了拍胸口。"侯爷放心，小的亲自盯着，半步不离。"
"你的人轮班守，谁也别硬撑。困了就换。但煤和水绝不能断，断了重新烧又得从头来。"
"明白。"
林远点了下头，没再多待。拍了拍身上那层铁屑煤灰混合的脏污，跨出了铸造坊的门。
来福牵着马在外面候着。
"侯爷，回府？"
"回。"
骑在马上，秋风灌进领口，凉飕飕的。
林远没注意这些。他的脑子已经不在蒸汽机上了。
蒸汽机能跑起来，这一关算过了。后面的事情无非是改进、放大、批产，技术问题有汤匠头和周匠头顶着，他不需要事事亲力亲为。
真正卡脖子的，是人。
回到侯府，林远把自己关在书房里，没让人打扰。
桌上铺了张白纸，炭笔搁在旁边。他没动笔，靠在椅背上，两手十指交叉扣在腹前，盯着天花板发呆。
人的问题，这个问题已经困扰他很久了。
匠户制度把手艺人绑死在户籍上，爹是铁匠儿子就得是铁匠，世世代代。听着像是有稳定的匠人来源，可实际上呢？匠户地位低、待遇差，能跑的都跑了，跑不掉的混日子
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