淮安的茶楼，大多临河而建。
顾长安跟着沈彦上楼时，窗外正好能望见运河。
数十艘漕船缓缓驶过，桅杆如林，船帆遮蔽了半边河面。
楼上已经坐了七八名年轻书生，见顾长安上来，不少人都下意识打量了他一眼。
有人神情好奇，有人面色平淡，也有人隐隐带着几分审视。
毕竟，“顾长安”这个名字，如今在读书人里已经算有些名气了。
只不过不是什么好名气罢了。
“顾兄弟，请坐。”
沈彦笑着招呼了一声，态度倒还算客气。
顾长安也不拘束，随意找了个靠窗的位置坐下。
赵横则依旧站在不远处，双手环抱，一言不发。
几个书生看了他几眼，似乎有些奇怪。
读书人出门带护卫本不稀奇，尤其是顾长安这样的公子哥。
可赵横身上那股边军气太重，怎么看都不像普通护院。
不过并没人多问。
很快，茶水便端了上来。
沈彦主动开口道：“顾兄弟此番随裴公南下，是要正式派入裴公门下了吗？”
顾长安点点头：“没错。”
这时，不知道谁忽然道：“听闻顾公子连童生试都还未过，不知此事是真是假。”
顾长安心中一阵无奈，难怪说文人互轻呢。
不过他也不觉得有什么，微微点头道：“说来惭愧，在下确实还未过童生试。”
话音刚落，人群中有人忍不住笑了一下。
十八岁才准备考童生，在江南这地方，确实不算什么值得骄傲的事。
不过碍于沈彦在场，倒也没人直接开口讥讽。
沈彦很会做人，立刻把话题岔开。
“顾兄一路自北而来，可曾见过北地如今景象？”
顾长安想了想，道：“出了京城，一路冷清不少。”
“尤其过了翼州后，豫州一地更是出现了不少流民。”
这话一出，桌上几人神情都微微一肃。
很快便有人接话。
“去年北地雪灾不断，听说又有不少百姓逃荒。”
“朝廷不是已经开仓赈灾了么？”
“呵，层层盘剥，真正落到百姓手里的能有多少？”
“漕粮年年北运，可北边百姓照样吃不饱。”
“在下以为，这问题还是出在盐税……”
一群年轻书生，居然就这么在茶楼里议论起了
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