香的细布，轻轻放在鼻间，随后重新提起笔，继续低头写着自己的文章。
而辛字号区最里侧，沈文修遇到了另一桩麻烦。
他坐下来时便发现，这间号舍的墙缝比旁处宽了半指。
若只是寻常缝隙倒也罢了，偏偏正午日头移过来时，恰好有一束光从那缝里漏进来，照在木案左下角。
上午还只是一道光斑，到了午后已扩展成一片光晕，正落在他刚写了一半的卷面上。
纸上墨迹被日头直晒，已经比别的部分干得快了。
若只是干燥倒也罢了，偏生这一片光斑会随着日影移动而缓慢偏移。
沈文修叹了口气，打开考篮，取出油纸伞，撑开，斜靠在号舍左侧墙壁上。
伞面恰好将那一束阳光挡住。
他试了试角度，确认伞骨不会翻倒，忍不住微微一笑，心道幸亏绍安兄提醒。
……
日影一点点移动。
阳光从号舍门口缓缓移到木案边缘。
当顾长安写下最后一笔时，甬道里的日影已经越过半尺。
他没有立刻接着写第二篇，而是将笔轻轻搁下，端起温在炉边的热水喝了一口。
随后重新拿起试卷，从第一页开始，逐字逐句检查起来。
破题是否切旨，承题是否顺畅，起讲是否犯忌。
每一个字，他都重新看了一遍。
确定无误后，这才重新放下试卷。
第一篇经义已成。
他将第一份草稿仔细收起，又从布包中取出第二张纸。
第二道经义，缓缓映入眼帘。
顾长安没有急着动笔，而是闭上双眼，将题目在脑海中过了一遍。
片刻之后，他再次睁开眼。
笔锋重新落下。
贡院之外，蝉声依旧。
贡院之内，九日乡试才刚刚开始。
从这一刻开始，这场乡试终于真正进入了顾长安熟悉的节奏。