便闹起旱灾。
豆腐生意做不下去，就连铺子都卖了，米粮价格疯涨，一斤糙米都要三十个铜子。
家里穷的揭不开锅，她爹领着隔壁巷子的贩珠的刘娘子往家来，对着蔡娘子一通夸赞，眼里全是算计。
谁都知道这刘家有个烧了脑袋，成了个流口水的痴儿，发起狂来，成年男人也按不住，那刘娘子脸上三天两头青一块。
想来就是这个刘傻子打的。
这刘娘子就瞧上这豆腐家的三姐儿，一把子好力气，石磨子拉的呼呼转，人生的伶俐，说话也是辣椒滋油一般的性子。
若是给儿子做媳妇，也不怕被人欺了去。
有了头两个姐姐那一遭，蔡娘子早瞧明白，他爹心里没她们这些女孩，若为了口饱饭，将自己嫁过去不是没可能的事。
等有一日人牙子进了城，到了蔡家门前讨水。
蔡娘子横了一条心，将屋里存的半缸子水打了一瓢给了那牙婆，跪在地上求她将自己买了去。
去当丫鬟，总还有个生路。
若是去了刘家那样的地方，只怕打都要被打死。
为了得高价，她自愿签死契。
牙婆讨了一路，没人愿意给她一口水，解了渴，又瞧蔡娘子哭的可怜，便用两袋子糙米，从蔡老爹手里买下了她。
蔡娘子跟了牙婆上了车，一路南下，最后又以十贯的价格被卖进了范府。
这事蔡娘子从不不提，还是今年中秋，院里的丫鬟婆子吃了酒，都在念家里边的人，她自个一言不发的跑回家里，躺在床上抹眼泪。
吓得一家人白了脸，林爹抱着哄了半日，她这才一面哭一面倒的苦水。