还坐着七八个人，打扮各不相同。
有穿着短打的挑夫，有裹着棉袄的船工，还有一个头上插着银簪的老妪，瞧着跟街头巷尾那些晒太阳的老太太没什么两样。
这些人都是衮州一带的消息探子。
每个月在不同的日子从不同的入口进这间地窖，像溪流汇入水潭一样，把四面八方搜罗来的消息归拢到周衍的案头上。
而常福也是其中一位。
常福走到长案前，从怀中取出一封火漆封口的密信，双手递了过去。
周衍接过信，验了火漆完好，这才拆开。
他看信的速度很快，目光在纸上扫了几行，那双波澜不惊的眼睛里忽然翻起一丝极深的震动。
他放下信纸，抬头看向常福。
“陆沉舟真的这么做了？”
常福点了点头，那张圆脸上罕见的没有什么表情。
“用的是江南三道学政联名的奏章匣子，封的是八百里加急的火漆。沿途驿站已经打点妥当，最迟六日便可抵达京城通政司。”
“江南各书院的山长都签字了？”
“签了九个，还有四个不肯签。”
常福如实禀报。
“不肯签的四家分别是余姚书院的周秉文、丽泽书院的沈鹤亭、慈湖书院的马端临、以及象山书院的张九韶。
这四家山长都说，联名上书推举四公主继位，违大昭三百年祖制。
宁可书院被查也不肯做千古罪人。”
他说到这里微微停了停，嘴角浮起一丝极淡的不屑。
“不过无伤大局。
九家联名，加上国子监那边的几位祭酒和司业，份量已经足够让朝堂震上一震了。
尤其是陆沉舟亲自执笔的那份奏折正文，措辞极有分寸。
只以‘天下读书人之名’上书，不涉党争，不谈权术，只论国本。
这种写法，便是言官们想弹劾也无从下口。”
周衍放下手里的信。
“陆沉舟这颗棋子，动了。”
他像是在对常福说，又像是在对自己确认。
然后他提起笔，在一张空白的纸条上写了几个字。
字迹极小极密，写完便将纸条卷成细筒，站起身来走到鸽笼前。
他伸手从笼中捉出一只灰羽信鸽，熟练地将纸条塞进鸽腿上的铜管里。
然后走到暗室一角推开墙上的一扇小暗窗，双手一托。
信
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