最该站出来帮腔的柳姨娘，却选择了明哲保身，冷眼旁观。这不仅仅是懦弱，更是赤裸裸的背叛。
柳姨娘下颌被捏得生疼，泪水瞬间滚落，连连摇头，声音带着哽咽的颤抖：“娘娘明鉴！臣妾绝无半分背叛娘娘、攀附他人的心思！臣妾只是……只是一时胆怯，不敢多言。”
今日大殿之上，王爷的态度太过微妙。他明知沈侧妃刻意构陷春晓，却未曾当众斥责，只是淡淡拦下责罚，言语间满是猜忌试探，可眼底深处，又藏着旁人看不懂的维护。
柳姨娘混迹后宅多年，深知王爷性情偏执多疑，心思难测。
她不过是无权无势、家世单薄的低位姨娘，实在不敢赌。
可这番权衡利弊的自保，落在盛怒的沈侧妃眼中，只觉得无比可笑又凉薄。
“胆怯？”沈侧妃松开手，直起身，居高临下地看着泪眼婆娑、满脸怯懦的柳姨娘，眼底寒意更甚，“一句胆怯，就能抹平你临阵叛主的罪过？本宫平日护你周全、给你体面、赏你滋补珍宝，待你亲厚，原是养出了个忘恩负义的白眼狼！”
“今日若是本宫一举扳倒春晓，你是否便心安理得坐收渔利？若是春晓日后得势，你是不是还要转头跪在她身前讨好献媚？”
“你以为，区区几朵雪莲就能讨得江姨娘的欢心？赢得她的信任？背主之人，谁人敢用？”
字字诘问，句句诛心，堵得柳姨娘哑口无言，只能伏在地上瑟瑟发抖，泪水打湿了身前的青砖。
“臣妾不敢……臣妾万万不敢！”
“不敢？你今日所作所为，已然是做了。”沈侧妃拂袖，凌厉的衣袖扫过，将柳姨娘手边的珠钗尽数扫落在地，叮当作响的碎裂声，如同敲碎了柳姨娘在后宅所有的倚仗与体面。
“本宫今日便告诉你后宅的规矩。”沈侧妃语调冰冷，字字郑重，“食本宫之利，忠本宫之事。既然入了本宫的阵营，这一生便没得选。临阵退缩、心怀二心者，本宫从不姑息！”
柳姨娘惊恐地抬起头来，看着沈侧妃身边的丫头如意端来一碗黑乎乎的汤药！
“不！臣妾不喝！”