与此同时，另一边——
城堡坐落在山脊的缓坡上，灰色的石墙被月光照得发白，塔楼的尖顶刺入深蓝色的夜空。
一扇亮着烛火的窗户嵌在第三层塔楼的弧形墙面上，像一只半睁的眼。
女巫“安格妮丝”坐在窗前，面前摆着一面椭圆形的银框镜子。
镜面映出她的脸。
双颊饱满，下颌线紧致，眼角那几道细纹在烛火的映照下几乎看不出来，像上了釉的瓷。
她抬手摸了摸自己的颧骨，指腹蹭过皮肤的触感光滑而温润，像在抚摸一件精心保养的器物。
她的嘴角弯了一下，随即又放平了。
镜子里的五官精致，但不够真，像一幅被反复修补的画。
底色早已斑驳，只是表面的颜料还能维持短暂的新鲜。
门被轻轻敲了两下。
“主人，材料准备好了。”佣人低头站在门口，声音平而低，像是某种被调教好的工具。
安格妮丝没有回头，只从镜子里看了她一眼：“带路。”
...
地牢的石阶潮湿光滑，两侧墙壁上每隔几步嵌着一盏油灯，火苗在铁笼里轻轻晃动，把人的影子拉得忽长忽短。
最深处的那间牢房铁栏生锈，石板地面上铺着一层薄薄的干草，角落里蜷着三四个孩子，最大的不到十二岁，最小的看起来只有七八岁。
他们穿着粗布衣服，膝盖和手肘的布料都磨破了，露出底下擦伤的皮肤。
听见腳步声，没有一个人抬头，只是往里缩了缩，像是已经习惯了这种时刻。
安格妮丝站在铁栏前面，隔着生锈的栅栏俯视着那几颗低垂的头颅。
佣人已经退到楼梯口，腳步声消失在石阶尽头，铁门在身后合拢，发出一声沉闷的响。
安格妮丝抬起手，指尖从自己脸侧划过，像揭一层薄纱那样轻轻一扯。
那张保养得极好的面皮从她脸上滑落，露出底下真正的皮肉。
皱巴巴的皮肤像干裂的河床，眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇薄得像两片干枯的树叶。
她深深吸了一口气，声音从干涩的喉咙里挤出来，像砂纸摩擦石面：
“这具身体还是太老了...”
她的目光落在那几个孩子身上，浑浊的眼睛里泛起一层贪婪的光:
“等完成今天的转化，我将会迎来新生。”
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