他刚把包袱挎上肩头，身后就传来刘氏的声音——她不知什么时候醒了，披着衣裳靠在里屋门框上，头发散着，脸上还带着睡意，眉头却已经皱了起来。
"你难不成真要去清源寻她？"
她的声音比平日里低，没有发火，却透着一股说不清的复杂情绪。
"山路多雨泥泞，来回折腾个三五天，何苦呢。你也不看看自己多大岁数了，青石岭那些坡陡得很，你当还是二十年前？"
周厚德没有回过头，只是伸手把包袱带子又紧了紧，语气是从来没有过的坚定：
"不去亲眼看一看，我日夜都睡不踏实。不论她如今日子好坏，我总得确认一家老小平安，才能安心。"
刘氏站在门口，嘴唇抿成一条线，看了他好一会儿。
那双平日里总是瞪着人的眼睛，此刻微微垂着，像是在掂量什么。
半晌，她转过身进了灶房，周厚德听见她掀开锅盖、翻动东西的声响。
片刻后她出来了，手里攥着两个蒸饼，走过去二话不说塞进了他的包袱夹层里，又用力按了按。
"路上吃。"
她只说了两个字，声音硬邦邦的，像是从牙缝里挤出来的。
她扭过身子，小声抱怨了几句什么，含含糊糊的，大约是"老东西""不省心"之类的话，可到底没有再多阻拦。
周厚德鼻子忽然有些发酸，张了张嘴，想说句什么，可嗓子眼堵着，最后只是重重地点了一下头。
他背上沉甸甸的包袱，推开院门，独自踏上了青石岭山道。
晨雾还没散尽，山道两旁的草叶上挂满了露珠，湿漉漉地蹭着他的裤脚。
他走得不算快，可每一步都踏得很实。
一路翻山，从前两县遍地饥民、沿路乞讨的光景还清晰浮现在眼前。
那些年荒月里的惨状，他见过太多。
可眼下他顾不上回想那些，他心底只翻来覆去地想着一件事：
小妹两年不归，到底是遇上了什么变故？
他加快了脚步。