远在京城住了多年的查理和路易也听说了这件事。
查理已经年迈，步履蹒跚，可他还是让仆人备了一匹上好的西洋绒毯。
路易则选了一套银制的婴儿餐具，做工精细，勺子和碗沿都磨得光滑圆润。
两人一起去了东宫，把礼物交给了管事太监。
沈小小听说是那两位西洋老友送来的，亲自打开看了。
那匹绒毯摸起来柔软厚实，边缘缝着一行小字，歪歪扭扭的，像是查理自己学了很久才写下的一句祝福。
沈小小抚过那行字迹，指尖在绣线的起伏间轻轻停了一下，没有多说什么，让人把它收进了专门为新生儿准备的箱笼里。
御花园里的荷花开得正好。朱和壁怕沈小小闷在宫里暑气太重，选了一个凉爽的傍晚，陪她在御花园的荷池边散步。
夕阳西斜，晚风从水面吹过来，荷花的香气混着水汽，清新而湿润。
沈小小走得不快，偶尔停下看看池中的锦鲤和初绽的荷苞。
朱和壁走在她外侧，不时提醒她脚下留神，像是也在用那道微微放慢的步伐，替她和身后那道尚未落定的余晖之间隔出一段足够从容的距离。
她在池边站了一会儿，忽然说：“和壁，你说这个孩子，将来会是什么样的？”
朱和壁想了想：“朕希望他平安，不一定要多聪明。”
沈小小侧过头看着他，微微一笑：“那朕不正好不用操这份心么。”
两人没有再说话，并肩沿着池岸慢慢走回去，廊下的灯笼已经点起来了。
昏黄的灯光映在水面上，随着水波微微晃动，像是一整条路都被他们方才那句话照亮了，又像是有一个人在那些新亮的灯盏和尚未被碰过的水光之间，提前替那道尚未出声的回应铺好了归途。
入伏之后，天气一天比一天热。
王太医诊脉时发现沈小小的脉象稍微有些不稳，嘱咐她尽量减少白天的活动，把散步的时间改在清晨和傍晚，其余时间尽量待在阴凉通风处。
沈小小依言照做，白天不再出门，只在寝殿里靠窗坐着看书、绣花。春兰每天用井水把屋里的地面洒一遍，又在墙角放了几盆冰块，热气被隔在帘外，屋里还算清凉。
朱和壁听说后，让人从冰窖多运了几车冰到东宫，又给沈小小换了一架更轻便的软榻，方便她随时躺下歇息
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