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孙旺财从宁寿宫那边带话过来，说朱兴明让人送了一幅字来，上面写着“静养”二字，笔力沉稳，墨迹饱满。
沈小小让人把那幅字挂在寝殿的墙上，抬头便能看见。
那幅字在墙上挂了一整个夏天，墨迹在午后的光线下微微泛着幽光，像是一道无声的嘱咐，正沿着纸面缓慢地渗入室内的干燥空气中。
一天，崇祯忽然提出想去东宫看看沈小小。
他年事已高，已经很久没有出过寿康宫了。周太后劝他：“外面天热，您身子要紧。”
崇祯说：“朕就去看一眼，不待久。”
周太后拗不过他，便让人备了一顶轻便的软轿，用纱帘遮着阳光，又在他膝上盖了一条薄毯。
轿子从寿康宫一路抬到东宫，过门槛时放得极轻。
崇祯在沈小小的寝殿里坐了一盏茶的功夫，他看着沈小小隆起的腹部，目光温和。“孩子，你好好养着。朕等着抱曾孙。”
沈小小微微欠身：“太上皇放心，臣妾会好好养的。”
崇祯点了点头，又坐了片刻才起身。他出门时在廊下略作停顿，回头望了一眼那扇已经合上的殿门，没有再说更多，扶着太监的手上了软轿，轿子沿原路抬回寿康宫，纱帘在风里轻轻摆动，像是在用那道细长的垂落弧度，替那个还没到来的孩子留下一个无声的记号。
立秋之后，暑气渐渐退去。
沈小小的肚子已经很大了，行动越来越不方便，但她精神还不错。
春兰开始准备生产时需要用的东西，把洗好的尿布叠好、缝好的小衣裳一件件叠平整，放进一只青布包袱里。
沈小小偶尔也会亲手缝一两件小衣，虽然针脚不如年轻时候稳了，但每缝几针都会停下来看一看，像是在用那道微微放缓的节奏，替那条还未走过的路留一道浅浅的针脚。
那件还没缝完的小衣在窗台上静静放着，边角微微卷起，像是也在等着一个确切的日期来翻开它。
东宫上下都在为即将到来的生产忙碌着，太医院的稳婆已经定了人选，产房也已经收拾妥当。
一切都准备好了，只等那个孩子自己选一个日子，来到这个世界。
午后。东宫的小厨房里热气蒸腾，赵师傅正守着灶上那锅鸡汤，用长柄勺轻轻撇去浮沫。
这锅汤炖了两个多时辰，用的是上好的乌
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