;那些汉人的妇孺哭喊求饶时，你们怎么不说不该抢？"帐内顿时陷入死寂，唯有寒风卷着砂砾拍打着牛皮帐。
就在争吵一触即发之际，三位白发苍苍的老者拄着骨杖踏入帐中。为首的老者扯开衣襟，胸口被火刑烙下的狼头图腾早已结痂："够了！当年我们叛乱被马超击败，如今重蹈覆辙，难道还不明白？"他浑浊的目光扫过满地狼藉，"当务之急是保住族人性命——西凉军不会善罢甘休。"
"那您说怎么办？"有人闷声质问。
萨满长老枯瘦的手指摩挲着龟甲裂纹，浑浊的眼底泛起冷光：“中原人最重‘以德服人’的虚名。当年马超先祖任陇西太守，便曾赦免叛羌。如今我们既已惨败……”他突然将龟甲掷向火塘，噼啪爆响惊得众人一抖，“请降，或许能换来一线生机。”
孤秃猛地攥住长老手腕，镶金的护甲硌得对方生疼：“您是说……向汉人低头？”话音未落便被冷笑打断，角落里的小首领啐了口血水：“投降？马超早放话要亡我全族！”
“蠢货！”孤秃踹翻矮凳，铜铃腰带撞出刺耳声响，“他要的是面子！只要我们跪得够低，哭得够惨……”他突然压低声音，眼中闪过算计的阴光，“当年董卓收编羌胡，给了多少牛羊？还赏过粮车！只要让马超觉得我们‘心悦诚服’……”
帐内死寂瞬间被打破，众人交头接耳的议论声中，长老缓缓举起染血的骨杖：“选一位能言善辩的使者。备好最珍贵的皮毛、青玉，再带上二十名羌人女子——越柔弱貌美越好。”他望向帐外摇曳的狼头旗，喉间发出沙哑的叹息，“让马超看见我们的‘诚意’，也让他看见……他的‘仁慈’能救下多少性命。”
残阳透过毡帐缝隙洒在众人脸上，将绝望与希冀交织成诡异的光影，一支插着白幡的马队已备好行囊，匆匆赶往马超的大营。
烈日炙烤着西凉军辕门，三丈高的玄色战旗猎猎作响。氐人使节跪在滚烫的沙砾上，绣着狼头的皮袍早已被冷汗浸透。他们身后二十名羌人女子瑟缩成团，腕间金铃随着颤抖叮当作响——那是用陇西百姓熔铸的首饰改制而成。
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