天工元年二月，紫禁城，奉天殿。
初春的寒意尚未从巨大的殿柱石阶间完全褪去，但殿内的空气却仿佛凝固了一般，沉重得让人喘不过气。
文武百官分列两侧，身着庄严的朝服，目光却都不约而同地聚焦在那张高高在上的龙椅。
新君苏宁端坐于上，身姿挺拔。
他面前那部摊开的《大明律》显得格外厚重，仿佛承载着两百多年的祖制与枷锁。
年轻的皇帝指尖轻轻划过泛黄的书页，抬眸时，目光如晨星般清亮，又带着不容置疑的威严。
“诸位爱卿，”苏宁的声音不高，却在空旷的大殿内清晰地回荡，敲击在每个人的心头上，“朕近日夙夜批阅，重读《大明律》，字斟句酌，常感不安。其中诸多律条，尤以刑讯逼供、凌迟、腰斩、剥皮实草等酷刑为甚，已不合天工元年之气象。”
他顿了顿，目光扫过下方一张张或疑惑、或惊愕、或沉思的面孔。
“此等酷刑，非但有违上天好生之德，与仁政背道而驰，更易使办案官吏贪图省力，屈打成招，酿成无数冤狱！人命关天，岂能儿戏？”
话音未落，刑部尚书严震直立即手持玉笏，快步出列，声音洪亮中带着急切：“陛下！臣有言！太祖高皇帝制定《大明律》时曾明训，‘治乱世用重典’！此等刑罚，正在于震慑宵小，使奸恶之徒望而生畏，乃是我大明江山的基石啊！若轻易废黜，臣恐……臣恐法纪松弛，歹人无所顾忌！”
苏宁并未动怒，只是目光更加锐利地投向严震直：“严爱卿，‘乱世用重典’此言不虚。然则，如今天下已定，海内渐安，莫非在爱卿眼中，我大明仍是‘乱世’不成？难道要让我大明的子民，永远活在严刑峻法的恐惧之下？”
他微微前倾身体，语气斩钉截铁：“朕意已决！即日起，成立‘律法修订委员会’，由朕亲自监督，首要之务，便是废黜一切刑讯逼供与非人道之酷刑！”
“陛下！”一直沉默的翰林学士方孝孺也忍不住躬身出列，他眉头紧锁，语气充满了忧虑，“陛下励精图治，臣等感佩。然祖制关乎国本，骤然更易，牵一发而动全身，恐引起朝野上下不安，动摇人心啊。是否……是否可循序渐进？”
苏宁缓缓
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