未有的强大帝国正在浮现。
以往或许还会有人担忧如此庞大的工程是否会耗尽国力，但经历了铁路的震撼教育，以及亲眼看到皇家商行与海贸带来的惊人财富后，这种担忧已大大减轻。
他们开始真正相信，这位皇帝所描绘的蓝图，并非空中楼阁，而是可以一步步实现的未来。
退朝之后，官员们三三两两议论着，语气中充满了兴奋与期待。
“铁路部……公路网……汽车……陛下这是要再造乾坤啊！”
“南北铁路一旦贯通，天下格局将为之大变！”
“若那个什么汽车真的能日行数百里，老夫致仕后回乡，也方便多了！”
苏宁站在高高的丹陛上，望着臣子们离去的身影，知道通过这实实在在的成效和宏大的规划，他已经彻底掌握了朝堂的方向。
用前所未有的工程和科技力量，捆绑住整个官僚集团和既得利益者的未来，让他们沿着自己设定的轨道前进，这才是最稳固的统治。
……
接下来的天工四年至六年间，大明帝国如同一头蛰伏的巨龙，并未对外大规模用兵，而是将几乎所有的精力都投入到了内部的休养生息与力量积蓄之中。
铁路的延伸、公路的规划、工坊的轰鸣、学堂的朗朗书声……
一切都在预示着，一个远比历代王朝更加强盛的力量正在孕育。
乾清宫西暖阁，一场关于对外战略的最高层会议正在进行。
与会者仅有皇帝苏宁、内阁首辅方孝孺、兵部尚书铁铉、以及新任海军都督马和。
兵部尚书铁铉率先开口，语气中带着军人特有的豪迈与一丝急切：“陛下，如今我大明兵精粮足，火器之利更是冠绝天下。北元残余已是苟延残喘，辽东女真、西南土司皆不足为虑，至于朝鲜、安南、暹罗等弹丸小国，在我大明雄师面前，更是土鸡瓦狗！何不趁此良机，犁庭扫穴，一举平定四方，成就千古帝业？”
首辅方孝孺闻言，却是微微摇头，他更倾向于传统的怀柔政策：“铁尚书所言虽有其理，然兵者，凶器也，圣人不得已而用之。如今国内新政方兴，百业待举，若轻启战端，耗费钱粮无数，恐动摇国本。对待周边藩国，当以德服人，宣示天朝威仪，令其畏威怀德，岁岁来
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