监太监们噤若寒蝉，纷纷低下头去。
唯有站在内阁成员下首的苏宁，神色平静地躬身拾起飘落在地的密报，和其他阁老分别仔细翻阅。
上面条分缕析，证据确凿：被截获的、用暗语写就的密信；频繁出入建州控制区、持有辽西各卫印信通关文书的“商队”行程记录；甚至还有几个被秘密控制、已然招供的边军小校画押口供，直指李府管家与建州残部之间的银钱往来……
“陛下还请息怒。”苏宁的声音沉稳，打破了暖阁内令人窒息的寂静，“此事，其实在意料之中。”
万历猛地抬头看向他：“意料之中？苏先生早就知道？”
“并非知晓其详，而是洞悉其势。”苏宁将密报轻轻放回御案，指尖点着辽东的方向，“自李成梁镇守辽东以来，已历十数载。辽西将门通过联姻、收义子、提拔旧部，早已在辽东盘根错节，视辽东为私产，视边军为家丁。戚继光此番犁庭扫穴，要的是永绝后患，这不仅是断了他们的财路，如与女真各部暗中的贸易、朝廷为维持平衡而拨付的额外粮饷，更是要夺他们安身立命的权柄。他们若坐以待毙，反倒不合常理了。”
万历在暖阁内来回踱步，龙袍带起细微的风声：“他们这是欺君！是资敌！莫非还要朕容忍他们继续胡作非为，视朝廷法度如无物吗？”
“自然不能。”苏宁断然摇头，眼中闪过一丝锐利如刀锋的光芒，“然则，方法需讲究。辽西将门在辽东经营数代，根基之深，非同小可。若强行铲除，手段过于酷烈，恐逼其狗急跳墙，引发兵变，届时辽东动荡，反而让建州残部获得喘息之机，前功尽弃。因此，臣以为，当用……明升暗降，温水煮蛙之策。”
“明升暗降？”万历停下脚步，若有所思。
“不错。将其核心调离巢穴，擢其子弟以示恩宠，分其兵权以弱其势，再辅以他策，从根本上瓦解其势力网络。如此，可兵不血刃，平稳过渡。”
……
三日后，数道经过精心措辞的圣旨，从京城六百里加急发出，飞向辽东：
第一道，加封李成梁为太子太保，超品秩，赐蟒袍玉带，极尽荣宠，但核心旨意是命其“即刻入京述职”，“以备陛下咨询辽东军务”，将
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