满剌加。
南渤里基地失事后第五天。
何步飞站在船头，望着这座海峡之城从夕阳光泽中慢慢浮现。
满剌加河从城中蜿蜒入海，将两岸密密麻麻的屋舍一分为二。左岸是王宫与官署，木柱高脚屋上覆着棕榈叶的尖顶，金漆的檐角在日光下亮得晃眼。右岸是番坊与市集，圆顶清真寺、方形砖楼、竹编长屋、尖顶佛堂……一座座挤在一起，像是有人把整个世界的边角料都搬到了这条河的出海口。
港口里泊着数十艘船。暹罗的商船正卸下一筐筐乌木和象牙，占城的商船在往岸上搬运沉香和犀角，爪哇人的小艇满载着稻米和椰干在航道间穿梭。最显眼的是那郑和船队离开后留下的痕迹——码头上还堆着没来得及入库的瓷器和绸缎，几个天方商人正围着市舶司的官员，争抢着最后几匹被郑和舰队带来的上等苏绣。
何步飞把斗笠往下压了压，遮住半张脸。他的飞鱼服早已换下，现在穿着一身靛蓝色的粗布短褐，腰间的绣春刀也换了一把不起眼的直身腰刀。阿卜杜勒站在他身旁，依旧是那副色目商人的打扮——不羁的长发，波斯式的络腮胡，灰白条纹的长袍，腰间挂着一把银柄弯刀。
“郑和的船队昨天走的。”阿卜杜勒望着码头上那堆还没搬完的货物，“往古里去了。他们在这儿停了好些天，满剌加的国王亲迎的，据说拜里米苏拉又催着大明赐他新的国号印信。”
“你倒是消息灵通。”
“干我们这行的，消息不灵通，早就被鱼吞了。”
两人沿着栈桥上了岸。码头上的税吏正忙着清点货物，忙得不可开交，只瞟了一眼他们的装扮，把他们当成来贩香料的色目商贩，挥挥手放了行。
“那个内贼，按时间推算，离不了太远。”何步飞边走边说，“南渤里基地出事后，他的补给船最多比我们早走了半天。半天航程，往东，最方便落脚的地方就是这里。”
“这里什么人都有，藏一个人比藏一条鱼还容易。”阿卜杜勒点了点头。
两人穿过码头，进入了城中最热闹的番坊集市。市集的主街沿满喇加河而建，两旁店铺林立。天方人的香料铺门口挂着一串串干肉豆蔻，波斯人的地毯店把最贵的丝毯挂在店外招
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