摇。一堆人围着暹罗的杂耍，一只猴子正在他的肩膀上倒立。占城的米商赤着脚站在米袋堆上吆喝。卖羊肉串的胡人旁边是旋转的舞姬。空气里混着烤肉、沉香油、咸鱼和各种香料的味道，热烘烘地往人脸上扑。
何步飞在一家显眼的天方酒馆门口停下了脚步。酒馆比周围的房舍都要高出一丈，门面是两扇雕着葡萄藤纹样的柚木门，门楣上挂着一块天方文招牌。里面飘出烤肉和椰枣酒的香气。
“就这儿。先吃点东西。”
两人进了酒馆，在角落的矮桌前坐下。何步飞要了一壶椰枣酒和两盘烤羊肉配米饭，阿卜杜勒又加了一份豆蔻炖鸡和几张烤饼。酒馆里人挺多，闹闹嚷嚷，比较方便讲话——讲秘密的话。一个天方老人在角落吸水烟，几个爪哇水手在吧台边划拳赌酒，店小二端着铜盘在各桌之间穿梭，用闽南语和天方语混着招呼客人。
何步飞给自己倒了一碗酒，又给阿卜杜勒倒了一碗。酒是热的，甜中带一点辛辣，入口顺，后劲却足。
“阿卜杜勒，你是怎么知道那么多失散元裔的事？”
阿卜杜勒端起酒碗，喝了一小口，放下。
“元灭后，贵族四散而逃。有航路的带着资产躲进各个国家的角落里，没路子的改名换姓，融入普通老百姓。色目人、新蒙古人、还有一些汉人——他们祖上给元朝做官，新朝廷容不下他们，他们就带着家当和船，逃到海上。几十年了，这些元裔散落在印度洋沿岸的每一个港口，从占城到忽鲁谟斯，从锡兰山到索法拉。有的富甲一方，有的穷得只剩一条渔船。”
他把酒碗在掌心里转了转。
“不管怎样，这些人可比普通老百姓有东西。。。当年最发达的商贸资源、宫廷里的宝贝、最先进的技艺，有不少在他们手上。于是有一帮人，希望能把这些人重新联结起来，这帮人成立了一个组织，打着无国界宗教文化传播的旗号，登陆每一个国家，每一座岛屿，去寻找这些失散的元裔。”
“互济会。”
阿卜杜勒没有否认，也没有承认。他只是端起酒碗，又喝了一口。
“所以你通过神机舫，也帮你们调查这些元裔的位置。”
“不止如此。”阿卜杜勒那微眯的眼睛里闪过
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