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没有人来接，没有人来问，甚至没有人来看他一眼。
他就那样站著，像个误入此地的陌生人。
片刻后，楼梯上传来脚步声。
年轻的侍从官从楼上下来，脚步匆忙，脸上带著恰到好处的歉意：「抱歉让您久等了，亚瑟爵士，请随我来吧。」
亚瑟看著他，这个年轻人他从未见过。
亚瑟没有说什么，他只是跟著那个年轻人走上楼梯，穿过长廊。
他忽然问道：「你叫什么名字？」
那个年轻人微微一愣，也许他没想到亚瑟会问这个，也许他得到的指令里没有包含这一项。
但他很快恢复过来，微微欠身：「威廉，爵士，威廉·伯恩斯。」
「来白金汉宫多久了？」
「三个月，爵士。」
「三个月？」亚瑟重复了一遍：「三个月就被派来接待我了，看来你很有前途。」
伯恩斯闻言有些窘迫，他尴尬的笑了笑，推开接待厅的大门：「爵士，请在这里稍候，我们已经派人去禀报女王陛下了。
，亚瑟在接待厅里坐下。
这间屋子他来过无数次。
壁炉里的火烧得正旺，沙发上铺著深红色的天鹅绒，墙上的油画是乔治三世时期的肖像，那个固执的国王正用他忧郁的眼睛俯瞰著每一个走进这间屋子的人。
往常，坐在这间屋子里等待召见的时候，总会有人端上一杯茶，或者问一句是否需要什么。
有时候是侍从，有时候是宫务大臣办公室的秘书，有时候是某个恰好路过的高级官员，进来寒暄几句，顺便打探一下他今天进宫的目的。
但今天，什么都没有。
接待厅的那扇门关著。
等了多久，亚瑟也不知道。
也许是十分钟，也许是十五分钟。
终于，门外传来了脚步声。
亚瑟习惯性地站起身，手杖的银头轻轻点在地板上。
门被推开了，然而走进来的却不是维多利亚，而是莱岑夫人。
莱岑夫人今天穿了身深紫色的丝绒长裙，是那种伦敦贵妇人常穿的领口开得很低的款式，她的头发高高盘起，露出光洁的额头。
莱岑夫人身后还跟著两名侍女，但她们却没有进门，而是在门口停下脚步守在了接待厅门外。
莱岑夫人走进接待厅，裙摆在地板上轻轻扫过，发
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