们就去哪。”
远处传来追兵的马蹄声。梁峥把林武的尸体绑在墨影背上，自己牵着马往密林深处走。夕阳穿过枝桠照在他身上，投下斑驳的影子，像件破碎的铠甲。
南疆的瘴气裹着湿热的风，黏在梁峥的甲胄上，像层化不开的血痂。
他牵着墨影在密林中穿行，黑马的蹄子裹满了红泥。三天前，他们在落马坡遭到伏击，如今只剩下七个弟兄，林武的尸体就埋在翻过的迎春花下。
“将军，前面有灯火。”老兵陈三指着雾气深处，他的左臂不自然地垂着，是在落马坡被巨石砸断的。
梁峥拨开挡路的毒藤，看见竹林深处藏着个峒寨。吊脚楼的木窗透出昏黄的光，隐约传来织布机的咔嗒声。这不像沈青信里说的叛乱部族——寨门没挂骷髅头，栅栏上还缠着开得正艳的朱槿花。
“你们在这等着。”梁峥卸下甲胄，只带了把短刀。墨影用头蹭着他的后背，像是在劝阻。
寨门虚掩着，推开时发出咿呀的声响。一个挎着竹篮的峒女突然从树后转出，靛蓝色的筒裙上绣着银线花纹。看见梁峥时，她手里的草药撒了一地。
“别喊。”梁峥按住刀柄，却看见少女的竹篮里露出块眼熟的布料——那是锐士营的号服碎片。
少女突然跪地磕头，银饰叮当作响：“贵人饶命！我们没有藏朝廷的逃兵！”
梁峥扶起她时，发现少女的手腕上有圈淤青。“谁来过？”他指着那块号服碎片。
少女咬着唇不说话，直到梁峥解开腰间的平安符——母亲编的那个，上面还沾着北境的雪粒。“我娘也是这样编草绳的。”他的声音突然放软。
少女的眼泪突然掉下来：“三天前有群穿黑甲的人来过，杀了我们寨主，抢走了粮食。他们说……说要嫁祸给峒族。”
她拉着梁峥往寨子里走，吊脚楼的栏杆上，果然挂着几具穿着峒族服饰的尸体，脖颈上的伤口却带着熟悉的刀痕——那是禁军制式长刀留下的。
深夜的寨子里，梁峥坐在火塘边，听幸存的峒人讲述经过。陈三突然撞开竹门冲进来，手里举着块烧焦的木牌：“将军！找到沈参军的信物了！”
木牌上刻着个“衡”字，是镇南王的私章，边缘还留着牙印。“这是王上的
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